കാനഡയിലെ ഏറ്റവും വലിയ എണ്ണ ഉത്പാദന കേന്ദ്രമായ ആൽബർട്ടയിൽ, ഗ്യാസ് കത്തിച്ചുവിടുന്നതിനുള്ള (ഫ്ളെയറിങ്) പരമാവധി പരിധി സർക്കാർ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കി. തുടർച്ചയായി രണ്ടാം വർഷവും കമ്പനികൾ ഈ പരിധി ലംഘിച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ് ആൽബർട്ട എനർജി റെഗുലേറ്റർ കഴിഞ്ഞ വാരാന്ത്യത്തിൽ ഈ സുപ്രധാന പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്. ഈ തീരുമാനം ആൽബർട്ടയിലെ എണ്ണ-ഗ്യാസ് വ്യവസായത്തിന് കൂടുതൽ പ്രവർത്തന സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുമെങ്കിലും, ഗുരുതരമായ പാരിസ്ഥിതിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന ആശങ്കകൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്.
എണ്ണ ഉത്പാദന സമയത്ത് പുറത്തുവരുന്ന അധിക ഗ്യാസ് കത്തിച്ച് ഒഴിവാക്കുന്ന പ്രക്രിയയാണ് ഫ്ളെയറിങ്. പൈപ്പ്ലൈൻ സൗകര്യമില്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ വാതകം സംഭരിക്കാൻ സാധിക്കാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിലാണ് ഇത് സാധാരണയായി ചെയ്യാറുള്ളത്. 2024-ൽ ആൽബർട്ടയിലെ എണ്ണ-ഗ്യാസ് കമ്പനികൾ 912.7 ദശലക്ഷം ക്യൂബിക് മീറ്റർ ഗ്യാസാണ് കത്തിച്ചുവിട്ടത്. ഇത് അനുവദനീയമായ 670 ദശലക്ഷം ക്യൂബിക് മീറ്റർ എന്ന പരിധിയേക്കാൾ 36% കൂടുതലാണ്. 2023-ലും കമ്പനികൾ ഈ പരിധി ലംഘിച്ച് 753 ദശലക്ഷം ക്യൂബിക് മീറ്റർ വാതകം കത്തിച്ചിരുന്നു.
ഇരുപത് വർഷത്തെ പഴയ ഫ്ളെയറിങ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഇന്നത്തെ സന്ദർഭത്തിൽ അനുയോജ്യമല്ലെന്നാണ് ആൽബർട്ട പരിസ്ഥിതി മന്ത്രാലയത്തിന്റെ നിലപാട്. തീരദേശ കയറ്റുമതിയിലെ വർധനവും ഉദ്വമനം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ തന്ത്രങ്ങളുടെ നടപ്പാക്കലും പരിഗണിച്ചാണ് ഈ നടപടിയെന്ന് ഗവൺമെന്റ് വാദിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ തീരുമാനം വ്യവസായത്തിന്റെ ഹാനികരമായ സമ്പ്രദായങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള റെഗുലേറ്ററി ഉത്തരവാദിത്തത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് പെംബിന ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ക്ലീൻ എനർജി അനലിസ്റ്റായ അമാൻഡ ബ്രയന്റ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. 2024-ൽ ആൽബർട്ടയിലെ അസംസ്കൃത എണ്ണ ഉത്പാദനം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലമായ 1.5 ബില്യൺ ബാരലിൽ എത്തിയിരുന്നു.
വേൾഡ് ബാങ്കിന്റെ 2024-ലെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, ആഗോളതലത്തിൽ ഫ്ളെയറിങ് നിരക്ക് 7% വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, എണ്ണ ഉത്പാദനം വർദ്ധിച്ചത് വെറും 1% മാത്രമാണ്. 2030-ഓടെ ഫ്ളെയറിങ് പൂർണ്ണമായും അവസാനിപ്പിക്കാനാണ് വേൾഡ് ബാങ്ക് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഫ്ളെയറിങ് ഒഴിവാക്കാൻ കമ്പനികൾക്ക് സൈറ്റിൽ തന്നെ വാതകം ശേഖരിച്ച് പുനരുപയോഗിക്കാനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിക്കാവുന്നതാണെന്നും, അതുവഴി കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ്, ബ്ലാക്ക് സൂട്ട് പോലുള്ള ഹാനികരമായ വാതകങ്ങളുടെ പുറന്തള്ളൽ കുറയ്ക്കാമെന്നും വിദഗ്ദ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നുണ്ട്. നിയമപരമായ പരിധി നീക്കം ചെയ്തതോടെ ആൽബർട്ടയിലെ എണ്ണ-പ്രകൃതിവാതക വ്യവസായം കൂടുതൽ ഉത്സാഹത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കുമെങ്കിലും, ഇത് ഗുരുതരമായ പാരിസ്ഥിതിക ദോഷഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്നും പരിസ്ഥിതി നിരീക്ഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
