ആൽബെർട്ടയിലെ പ്രമുഖ ഡെവലപ്പറായ ക്രിസ്റ്റെൻസൺ ഗ്രൂപ്പിന്റെ പ്രസിഡൻ്റ് ഗ്രെഗ് ക്രിസ്റ്റെൻസനെതിരെ ഗുരുതരമായ നിയമ ലംഘനങ്ങൾക്ക് കേസെടുത്തു. ലൈഫ് ലീസിങ് കരാറുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വയോധികർ അടച്ച പ്രവേശന ഫീസ് 180 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ തിരികെ നൽകാത്തതിനാണ് ആൽബെർട്ടയിലെ ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണ നിയമപ്രകാരം ഇദ്ദേഹത്തിനെതിരെ രണ്ട് കുറ്റങ്ങൾ ചുമത്തിയിരിക്കുന്നത്. 2024-ൽ നിലവിൽ വന്ന പുതിയ നിയമങ്ങൾ വയോധികരെ ലൈഫ് ലീസിങ് കരാറുകളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ളതാണ്.
ലൈഫ് ലീസിങ് എന്നത് വയോധികർ ഒരു വലിയ തുക മുൻകൂറായി അടച്ച് താമസിക്കുന്ന ഒരു ഭവന മാതൃകയാണ്. താമസക്കാർ ഒഴിയുമ്പോൾ അല്ലെങ്കിൽ മരണപ്പെടുമ്പോൾ, അടച്ച തുകയിൽ നിന്ന് നിശ്ചിത ഫീസുകൾ കുറച്ച് ബാക്കി തിരികെ ലഭിക്കുന്നതാണ് ഈ രീതി. എന്നാൽ, ക്രിസ്റ്റെൻസൺ ഗ്രൂപ്പ് ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ആൽബെർട്ടയിലെ ഒമ്പത് റിട്ടയർമെൻ്റ് പ്രോപ്പർട്ടികളിലെ 200-ലധികം വയോധികർക്കോ അവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കോ 2024 അവസാനത്തോടെ ഏകദേശം 75 ദശലക്ഷം ഡോളർ തിരികെ ലഭിക്കാനുണ്ടെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
തനിക്കെതിരെയുള്ള ആരോപണങ്ങൾ അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെന്നും എല്ലാ നിയമങ്ങളും പാലിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും ക്രിസ്റ്റെൻസൻ്റെ അഭിഭാഷകർ പറയുന്നു. കോവിഡ്-19 മഹാമാരി കാരണം പുതിയ താമസക്കാരെ കണ്ടെത്താൻ കാലതാമസം നേരിട്ടതും കരാറുകളിലെ ‘റീപേയ്മെൻ്റ് ക്യൂ ക്ലോസും’ ആണ് പണം തിരികെ നൽകുന്നതിലെ കാലതാമസത്തിന് കാരണമായി കമ്പനി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. നിലവിൽ കമ്പനി റെൻ്റൽ-ഓൺലി മോഡലിലേക്ക് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നും, പണം തിരികെ നൽകുന്നതിനായി റീമോർട്ട്ഗേജിംഗ് പദ്ധതികളിലൂടെ ഫണ്ട് കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുകയാണെന്നും ക്രിസ്റ്റെൻസൺ ഗ്രൂപ്പ് അറിയിച്ചു.
എന്നാൽ, മുൻ താമസക്കാരും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളും വലിയ നിരാശയിലാണ്. ആൽബെർട്ട ലൈഫ് ലീസിംഗ് പ്രൊട്ടക്ഷൻ സൊസൈറ്റി എന്നൊരു ലാഭേതര സംഘടന കൂടുതൽ ശക്തമായ നിയമ പരിരക്ഷകൾക്കും പണം വേഗത്തിൽ തിരികെ ലഭിക്കുന്നതിനും വേണ്ടി സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നുണ്ട്. നിയമം ലംഘിക്കുന്നവർക്ക് 300,000 ഡോളർ വരെ പിഴയോ രണ്ട് വർഷം വരെ തടവോ ശിക്ഷ ലഭിക്കാം. 2024 മധ്യത്തിന് ശേഷം അവസാനിപ്പിച്ച കരാറുകൾക്ക് മാത്രമാണ് ഈ പുതിയ നിയമങ്ങൾ ബാധകമാകുന്നത്.
