കാനഡ – അമേരിക്ക അഭിമാനപ്പോരാട്ടം: വൻശക്തികൾ മിലാനിൽ നേർക്കുനേർ; ഐസ് ഹോക്കിയിലെ സുവർണ്ണ ഫൈനൽ

മിലാനോ സാന്റാഗിയുലിയ അരീനയിൽ ഞായറാഴ്ച അരങ്ങേറുന്ന ഐസ് ഹോക്കി ഫൈനൽ കേവലം ഒരു കായിക മത്സരം മാത്രമല്ല; അത് വടക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ രണ്ട് വൻശക്തികളുടെ അഭിമാനത്തിന്റെയും ആധിപത്യത്തിന്റെയും പോരാട്ടമാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച രണ്ട് ടീമുകൾ നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ, ചരിത്രവും രാഷ്ട്രീയവും കായിക വീര്യവും ഇഴചേർന്ന ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിനാണ് ശീതകാല ഒളിമ്പിക്സ് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.

ചരിത്രത്തിന്റെ നിഴലിൽ ഒരു പോരാട്ടം

കാനഡയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം പത്താം ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണം എന്നത് ഒരു സ്വപ്നമല്ല, മറിച്ച് അവരുടെ ദേശീയ കായിക വിനോദത്തോടുള്ള കടമയാണ്. 2014-ന് ശേഷം കൈവിട്ടുപോയ കിരീടം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ കോണർ മക്ഡേവിഡിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വമ്പൻ നിര സജ്ജമാണ്. എന്നാൽ അമേരിക്കയുടെ കഥ വ്യത്യസ്തമാണ്. 1980-ലെ ആ ഇതിഹാസ സമാനമായ ‘മിറക്കിൾ ഓൺ ഐസ്’ (Miracle on Ice) വിജയത്തിന് ശേഷം 46 വർഷങ്ങളായി അമേരിക്കൻ പുരുഷ ടീം ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. 2002-ലും 2010-ലും ഫൈനൽ വരെ എത്തിയെങ്കിലും കാനഡയെന്ന വൻമതിൽ തകർക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇത്തവണ ആ ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിക്കുക എന്നത് അമേരിക്കൻ താരങ്ങൾക്ക് ഒരു നിയോഗമാണ്.

കളത്തിനപ്പുറത്തെ രാഷ്ട്രീയം

ഈ ഫൈനലിന് രാഷ്ട്രീയമായ മാനങ്ങളും ഏറെയാണ്. കാനഡയുടെ പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി ഗാലറിയിലെത്തുന്നത് വെറുമൊരു ഔദ്യോഗിക സന്ദർശനമല്ല. മികച്ചൊരു ഹോക്കി താരം കൂടിയായിരുന്ന അദ്ദേഹം മിലാനിലെത്തുന്നത് തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ വികാരം ജ്വലിപ്പിക്കാനാണ്. അതേസമയം, അതിർത്തി തർക്കങ്ങളും വ്യാപാര കരാറുകളിലെ അസ്വാരസ്യങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്ന നിലവിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യത്തിൽ, സ്പോർട്സ് ഈ രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾക്കുമിടയിലെ ഒരു ‘സോഫ്റ്റ് പവർ’ പോരാട്ടമായി മാറുന്നു. വ്യാഴാഴ്ച വനിതാ വിഭാഗത്തിൽ കാനഡയെ തോൽപ്പിച്ച അമേരിക്കൻ വിജയം രാഷ്ട്രീയ തലത്തിലും വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. ആ ആവേശം പുരുഷ വിഭാഗത്തിലും ആവർത്തിക്കാൻ അമേരിക്ക ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, കാനഡയ്ക്ക് ഇത് തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാനുള്ള പോരാട്ടമാണ്.

പ്രതിബന്ധങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് മിലാനിലേക്ക്

ഫൈനലിലേക്കുള്ള ഇരു ടീമുകളുടെയും യാത്ര അഗ്നിപരീക്ഷകളുടേതായിരുന്നു. പരിക്കും ടീമിലെ പടർന്നുപിടിച്ച അസുഖങ്ങളും കാനഡയെ തളർത്തുന്നുണ്ട്. നായകൻ സിഡ്‌നി ക്രോസ്ബിയുടെ പരിക്കും നഥാൻ മക്കിന്നന്റെ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും കനേഡിയൻ ക്യാമ്പിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മക്ഡേവിഡ് എന്ന ലോകോത്തര താരത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം അവർക്ക് കരുത്തേകുന്നു. മറുവശത്ത്, അമേരിക്കൻ നിരയിൽ ഓസ്റ്റൺ മാത്യൂസ് ഫോമിലേക്ക് ഉയരാത്തത് പോരായ്മയാണെങ്കിലും ക്വിൻ ഹ്യൂസിന്റെ പ്രതിരോധവും ടകാചുക് സഹോദരന്മാരുടെ ആക്രമണവും അമേരിക്കയെ അപകടകാരികളാക്കുന്നു.

എൻഎച്ച്എൽ താരങ്ങളുടെ മടങ്ങിവരവ്

നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം എൻഎച്ച്എൽ (NHL) താരങ്ങൾ ഒളിമ്പിക്സിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയത് മത്സരത്തിന്റെ നിലവാരം അത്യുന്നതങ്ങളിൽ എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഐസിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ മാറ്റിനിർത്തിയാൽ, സാങ്കേതിക തികവും വേഗതയും കൊണ്ട് ഈ ഫൈനൽ ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.

കാനഡ പത്താം സ്വർണ്ണമണിഞ്ഞ് തങ്ങളുടെ ‘ഹോക്കി രാജ്യം’ എന്ന ഖ്യാതി ഉറപ്പിക്കുമോ, അതോ അമേരിക്ക 46 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ച് പുതുചരിത്രം കുറിക്കുമോ? ഞായറാഴ്ച 13.10-ന് മിലാനിലെ ഐസ് പാളികളിൽ ഇതിന് ഉത്തരം ലഭിക്കും. വിജയികൾ ആരായാലും, മിലാൻ-കോർട്ടിന ഒളിമ്പിക്സിലെ ഈ പോരാട്ടം ദശകങ്ങളോളം കായികപ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ മായാതെ നിൽക്കും.

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt

Canada - USA Pride Battle: Superpowers Face Off in Milan; Golden Final in Ice Hockey