രണ്ട് തവണ ലോക ചാമ്പ്യനും, വ്യവസായിയും, 76-ാം വയസ്സിൽ വിടവാങ്ങി
മുൻ ഹെവിവെയ്റ്റ് ബോക്സിംഗ് ചാമ്പ്യനും പ്രശസ്ത വ്യവസായിയുമായ ജോർജ് ഫോർമാൻ വെള്ളിയാഴ്ച 76-ാം വയസ്സിൽ അന്തരിച്ചു. കായിക ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച രണ്ടാം വരവുകളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഫോർമാൻ, വിരമിച്ചതിനു ശേഷം ഹെവിവെയ്റ്റ് കിരീടം വീണ്ടെടുക്കുകയും പിന്നീട് പ്രശസ്ത ഉൽപ്പന്ന പരസ്യദാതാവായി മാറുകയും ചെയ്തു. ഒരു ഹ്യുമാനിറ്റേറിയൻ, ഒളിമ്പ്യൻ, രണ്ടു തവണ ലോക ഹെവിവെയ്റ്റ് ചാംപ്യൻഷിപ് അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത കുറിപ്പിൽ അച്ചടക്കമുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ, നന്മയ്ക്കുള്ള ഒരു ശക്തി, നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ളവൻ, തന്റെ പൈതൃകത്തിന്റെ സംരക്ഷകൻ എന്ന് അദ്ദേഹത്തെ വിശേഷിപ്പിച്ചു.
ജനുവരി 10, 1949-ൽ ടെക്സസിലെ മാർഷലിൽ ജനിച്ച ഫോർമാൻ, പിന്നീട് കുടുംബവുമായി ഹ്യൂസ്റ്റണിലേക്ക് മാറി. അമേരിക്കൻ തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ദാരിദ്ര്യത്തിലും വിവേചനത്തിലും വളർന്ന ഫോർമാൻ, ജൂനിയർ ഹൈസ്കൂൾ ഉപേക്ഷിക്കുകയും തന്റെ ശാരീരിക ശക്തി തെരുവ് കൊള്ളകൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. 16-ാം വയസ്സിൽ ലിൻഡൻ ബി. ജോൺസൺ പ്രസിഡന്റിന്റെ “ഗ്രേറ്റ് സൊസൈറ്റി” പരിഷ്കാരങ്ങളുടെ ഭാഗമായ ജോബ് കോർപ്സ് “എന്നെ ഓടയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചു,” എന്ന് ഫോർമാൻ പിന്നീട് എഴുതി. ഈ പരിപാടിയിലൂടെ, ടെക്സസിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് മാറിയ ഫോർമാനെ തന്റെ ദേഷ്യവും വളരുന്ന ശരീരവും ബോക്സിംഗിലേക്ക് തിരിച്ചുവിടാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
1968-ൽ മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ ഒളിമ്പിക്സിൽ 19-ാം വയസ്സിൽ ഫോർമാൻ ഹെവിവെയ്റ്റ് ബോക്സിംഗ് സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടി. പ്രൊഫഷണൽ ആയി മാറിയ അദ്ദേഹം, ജമൈക്കയിലെ കിംഗ്സ്റ്റണിൽ ജോ ഫ്രേസറിനെ നേരിടുന്നതിന് മുമ്പ് തുടർച്ചയായി 37 മത്സരങ്ങൾ ജയിച്ചു, രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ സാങ്കേതിക നോക്കൗട്ടിലൂടെ വിജയിച്ചു. 1974-ൽ സൈറെയിലെ കിൻഷാസയിൽ (ഇപ്പോഴത്തെ കോംഗോ ജനാധിപത്യ റിപ്പബ്ലിക്) നടന്ന ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ “റംബിൾ ഇൻ ദ ജംഗിൾ” മത്സരത്തിൽ മുഹമ്മദ് അലിയോട് തോൽക്കുന്നതുവരെ ഫോർമാൻ തന്റെ കിരീടം രണ്ടുതവണ കൂടി നിലനിർത്തി. 1977-ൽ വിരമിച്ച ശേഷം, ചർച്ച് ഓഫ് ദ ലോർഡ് ജീസസ് ക്രൈസ്റ്റിൽ മിനിസ്റ്ററായി മാറി.
പത്ത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 315 പൗണ്ട് (143 കിലോഗ്രാം) ഭാരമുള്ള ഫോർമാൻ, ടെക്സസിൽ താൻ സ്ഥാപിച്ച യൂത്ത് സെന്ററിനായി പണം സമാഹരിക്കുന്നതിനായി റിങ്ങിലേക്ക് അപ്രതീക്ഷിതമായി തിരിച്ചു വന്നു. തുടർച്ചയായി 24 മത്സരങ്ങൾ ജയിച്ച അദ്ദേഹം, 1991-ൽ എവാൻഡർ ഹോളിഫീൽഡിനോട് 12 റൗണ്ട് പൊരുതി പരാജയപ്പെട്ടു. മൂന്ന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 45-ാം വയസ്സിൽ, അദ്ദേഹം മൈക്കൽ മൂററിനെ നോക്കൗട്ട് ചെയ്ത് എക്കാലത്തെയും പ്രായമേറിയ ഹെവിവെയ്റ്റ് ചാമ്പ്യനായി മാറി. ഫോർമാന്റെ അവസാന മത്സരം 1997-ൽ ആയിരുന്നു, 76 വിജയങ്ങളും 5 പരാജയങ്ങളുമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രൊഫഷണൽ കരിയർ അവസാനിച്ചു.
1990-കളിലുടനീളവും വിരമിച്ചതിന് ശേഷവും, ഫോർമാൻ വിവിധ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്കായി പരസ്യ വക്താവായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഹോം അപ്ലയൻസ് നിർമ്മാതാക്കളായ സാൾട്ടൻ ഇൻകോർപറേറ്റിൽ നിന്നുള്ള ഇലക്ട്രിക് ഗ്രിൽ. 1999-ൽ, കമ്പനി ഫോർമാനും പങ്കാളികൾക്കും ഗ്രില്ലിലും മറ്റ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ഉപയോഗിക്കുന്നതിനായി 137.5 മില്യൺ ഡോളർ നൽകി. “ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ വിൽക്കുന്ന ഓരോ ഉൽപ്പന്നത്തെയും സ്നേഹിക്കുക എന്നതാണ്,” ഫോർമാൻ തന്റെ ആത്മകഥയായ “ബൈ ജോർജ്” എന്ന പുസ്തകത്തിൽ എഴുതി.
ഫോർമാൻ 1970-കളിലും 1980-കളിലും നാലുതവണ വിവാഹിതനായി. 1985-ൽ അദ്ദേഹം അഞ്ചാമത്തെ തവണ മേരി ജോൺ മാർട്ടെലിയെ വിവാഹം ചെയ്തു, അവരുമായി ജീവിതാവസാനം വരെ തുടർന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് അഞ്ച് ആൺമക്കൾ – എല്ലാവരും ജോർജ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു – അഞ്ച് സ്വന്തം പെൺമക്കൾ, രണ്ട് ദത്തെടുത്ത പെൺമക്കൾ എന്നിവരുണ്ടായിരുന്നു.
