ചൊവ്വാഴ്ച വിക്ഷേപിച്ച ഫയർഫ്ലൈ എയ്റോസ്പേസിന്റെ ആൽഫ റോക്കറ്റ് അഞ്ചാം തവണയും പരാജയമായതോടെ കമ്പനിക്ക് വീണ്ടും തിരിച്ചടിയാകുകയാണ്. റോക്കറ്റ് പറക്കുന്നതിനിടയിൽ ഉപരിഘട്ട എഞ്ചിൻ നോസിൽ അഴിഞ്ഞുപോയത് thrust കുറയാൻ കാരണമായി. ഇതോടെ ലക്ഷ്യമായ ഭ്രമണപഥം കൈവരിക്കാൻ കഴിയാതെ ഉപഗ്രഹം പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് പതിച്ചു. ലോക്ഹീഡ് മാർട്ടിനുമായി ചേർന്ന് നടത്തിയ ദൗത്യത്തിലുണ്ടായ ഈ സാങ്കേതിക തകരാർ കമ്പനിയുടെ ഭാവിയ്ക്ക് വലിയൊരു ചോദ്യചിഹ്നമാണ് ഉയർത്തുന്നത്.കാലിഫോർണിയയിലെ വാൻഡൻബർഗ് സ്പേസ് ഫോഴ്സ് ബേസിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച ദൗത്യത്തിൽ, ബൂസ്റ്റർ വേർപെടുത്തിയ ഉടനെ റോക്കറ്റിന്റെ മേൽഘട്ട എഞ്ചിൻ നോസിൽ അടർന്നുപോയതോടെ തള്ളൽശക്തി കാര്യമായി കുറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും റോക്കറ്റ് 320 കിലോമീറ്റർ ഉയരം വരെ എത്തിയെങ്കിലും ഭൂഗുരുത്വാകർഷണത്താൽ തിരികെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വലിക്കപ്പെട്ടു.
ലോക്ഹീഡിന്റെ എൽഎം 400 ടെക്നോളജി ഡെമോൺസ്ട്രേറ്റർ ഉപഗ്രഹവും റോക്കറ്റ് ഘട്ടവും അന്റാർട്ടിക്കയുടെ വടക്കുഭാഗത്തുള്ള മുൻകൂട്ടി നിർണയിച്ച സുരക്ഷിത മേഖലയിൽ സമുദ്രത്തിൽ പതിച്ചതായി ഫയർഫ്ലൈ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഇത് ആൽഫ റോക്കറ്റിന്റെ ആറാമത്തെ ദൗത്യവും 2029 വരെ 25 വിക്ഷേപണങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ലോക്ഹീഡുമായുള്ള പങ്കാളിത്തത്തിന്റെ ആദ്യത്തേതുമായിരുന്നു. ഭാവിയിലെ പ്രതിരോധ-വാണിജ്യ ആവശ്യങ്ങൾക്കായുള്ള പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായിരുന്നു ഈ സ്വയം ധനസഹായം ചെയ്ത ഉപഗ്രഹം വിക്ഷേപിച്ചത്.
ചെറിയ ഉപഗ്രഹ വിക്ഷേപണ വിപണിയിൽ സ്പേസ്എക്സ് പോലുള്ള വൻകിട കമ്പനികളുമായി മത്സരിക്കുമ്പോൾ ഫയർഫ്ലൈ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ ഈ പരാജയം പ്രകടമാക്കുന്നു. ആറു ശ്രമങ്ങളിൽ നാലും പരാജയപ്പെട്ട ഫയർഫ്ലൈ, ഇപ്പോൾ ലോക്ഹീഡ്, യുഎസ് സ്പേസ് ഫോഴ്സ്, എഫ്എഎ എന്നിവയുമായി ചേർന്ന് സംഭവത്തിന്റെ കാരണം അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ട്. അപകടസാധ്യതകൾ അംഗീകരിച്ച ലോക്ഹീഡ് വക്താവ്, ഈ ദൗത്യത്തിൽ നിന്നുള്ള പാഠങ്ങൾ ഭാവി പദ്ധതികളിൽ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുമെന്ന് അറിയിച്ചു.
