കൽക്കരി ഖനന നയത്തിൽ പെട്ടെന്നുണ്ടായ മാറ്റത്തിന്റെ പേരിൽ ആൽബർട്ട സർക്കാരിനെതിരെ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ട് കേസ് കൊടുത്ത രണ്ട് വലിയ കൽക്കരി കമ്പനികൾ ഒടുവിൽ രഹസ്യ ഒത്തുതീർപ്പിലെത്തി. ഇതോടെ, നാടകീയമായ ഒരു നിയമപോരാട്ടത്തിന് അവസാനമാകുകയാണ്. എന്നാൽ ഇത് കാനഡയിലെ ഈ ഊർജ്ജ സമ്പന്നമായ പ്രവിശ്യയിൽ വിശ്വാസത്തെയും കൽക്കരിയുടെ ഭാവിയെയും കുറിച്ച് പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്.
എവോൾവ് പവർ ലിമിറ്റഡ്, അട്രം കോൾ ലിമിറ്റഡ് എന്നീ കമ്പനികളാണ് ആൽബർട്ടയുമായി വെവ്വേറെ കരാറുകളിൽ എത്തിയതായി ഈ ആഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചത്. തങ്ങളുടെ സ്വത്തുക്കൾ സർക്കാർ ഫലത്തിൽ പിടിച്ചെടുത്തുവെന്നാണ് ഈ കമ്പനികൾ ആരോപിച്ചിരുന്നത്. റദ്ദാക്കിയ കൽക്കരി പാട്ടങ്ങളും നിർത്തിവെച്ച ഖനന പദ്ധതികളും കാരണം തങ്ങൾക്ക് 16 ബില്യൺ ഡോളർ വരെ നഷ്ടപരിഹാരം വേണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട വലിയൊരു കൂട്ടം കമ്പനികളിൽ ഇവരും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു.
ഒത്തുതീർപ്പ് തുകകൾ എത്രയാണെന്ന് രഹസ്യമായി വെച്ചിരിക്കുകയാണെങ്കിലും, ആൽബർട്ടയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ സാമ്പത്തിക റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം സർക്കാർ ചെലവ് 356 ദശലക്ഷം ഡോളർ അധികമാണ്. ഇതിന്റെ പ്രധാന കാരണം നിയമപരമായ ഒത്തുതീർപ്പുകളും എണ്ണയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചെലവുകളുമാണ്. പാരിസ്ഥിതികമായി പ്രാധാന്യമുള്ള റോക്കി മൗണ്ടൻ മലനിരകളിൽ കൽക്കരി ഖനനം നിരോധിച്ചിരുന്ന 44 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു നിയമം 2020-ൽ ആൽബർട്ട സർക്കാർ എടുത്തുമാറ്റിയതാണ് ഈ തർക്കത്തിന് പ്രധാന കാരണം. ഈ നീക്കം പൊതുജനങ്ങളിൽ വലിയ രോഷമുണ്ടാക്കി.
കർഷകരും തദ്ദേശീയ വിഭാഗങ്ങളും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ആൽബർട്ടയിലെ ശുദ്ധജലത്തെയും പ്രകൃതിയെയും കുറിച്ച് ആശങ്കപ്പെട്ടു. പ്രതിഷേധം ശക്തമായതിനെ തുടർന്ന് സർക്കാർ 2021-ൽ നിലപാട് മാറ്റി, നിരോധനം വീണ്ടും കൊണ്ടുവന്നു. പിന്നീട് കൽക്കരി ഖനന പര്യവേഷണത്തിന് അനിശ്ചിതകാല വിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഈ മാറ്റം ഖനന കമ്പനികളെ ഞെട്ടിച്ചു. ആസൂത്രണത്തിനും ഉപകരണങ്ങൾക്കും കൂടിയാലോചനകൾക്കുമായി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ ഇതിനകം മുടക്കിയ കമ്പനികളാണ് ഇതോടെ കുഴപ്പത്തിലായത്.
“അവർക്ക് എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയില്ല. നേതൃത്വമില്ലായ്മയാണ്,” കഴിഞ്ഞ വർഷം അവസാനം ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ എവോൾവ് സിഇഒ പീറ്റർ ഡോയ്ൽ പറഞ്ഞു. “ഇത് നിക്ഷേപിക്കാൻ പറ്റിയ മോശം സ്ഥലമാണ്.” അദ്ദേഹത്തിന്റെ കമ്പനിയുടെ ഓസ്ട്രേലിയയിലുള്ള പ്രധാന നിക്ഷേപകർ ആൽബർട്ടയിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും പിന്മാറിയെന്നും ഡോയ്ൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ ഒത്തുതീർപ്പുകൾ ഈ വർഷം അവസാനം ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കുകയും വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യും.
അതേസമയം, കാബിൻ റിഡ്ജ്, ബ്ലാക്ക് ഈഗിൾ, നോർത്ത്ബാക്ക് ഹോൾഡിംഗ്സ് എന്നീ മൂന്ന് കൽക്കരി കമ്പനികൾ ഇപ്പോഴും നിയമപോരാട്ടത്തിലാണ്. വിവാദമായ ഗ്രസ്സി മൗണ്ടൻ കൽക്കരി പദ്ധതി പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന നോർത്ത്ബാക്ക്, നിയന്ത്രണ നടപടികൾ “തെറ്റായി” നടന്നുവെന്നും പ്രവിശ്യാ ഉദ്യോഗസ്ഥർ മോശമായി പെരുമാറിയെന്നും ആരോപിക്കുന്നു.
നോർത്ത്ബാക്കിന്റെ പുതുക്കിയ ഖനന പദ്ധതികൾക്ക് ആൽബർട്ടയിലെ ഊർജ്ജ റെഗുലേറ്റർ അനുമതി നൽകിയത് കൂടുതൽ വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി പുറത്തുവരാൻ മാസങ്ങളെടുത്തേക്കാം. എന്നാൽ ചെറിയ നഗരങ്ങളിൽ നിന്നും നിക്ഷേപക സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്നും കർഷകരിൽ നിന്നുമെല്ലാം ഇത് നിരീക്ഷിക്കുന്ന പലർക്കും പൊതുജനവിശ്വാസത്തിന് ഇതിനകം തന്നെ കോട്ടം തട്ടിയിട്ടുണ്ട്.
