ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ മധ്യനിരയിൽ മാന്ത്രിക പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഓൾറൗണ്ടറെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് എപ്പോഴും മാനേജ്‌മെന്റിന് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തിരിച്ചുവിടാൻ ശേഷിയുള്ള, പവർ ഹിറ്റിംഗും ബോളിംഗ് ഓപ്ഷനും ഒരുപോലെ നൽകുന്ന കളിക്കാർ ടീമിൽ എപ്പോഴും അപൂർവ്വമാണ്. എന്നാൽ ആ വലിയ കുറവ് നികത്താൻ കഴിവുള്ള ഒരു പുതിയ യുവതാരം ഇപ്പോൾ ഉയർന്നുവന്നിരിക്കുകയാണ്. ഐപിഎല്ലിലെയും ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെയും മിന്നുന്ന പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ബിസിസിഐയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ തുറുപ്പുചീട്ടായി മാറിയിരിക്കുകയാണ് പഞ്ചാബിൽ നിന്നുള്ള യുവ ഓൾറൗണ്ടർ നമൻ ധീർ.
എന്നാൽ ഇന്ന് രാജ്യം മുഴുവൻ ആഘോഷിക്കുന്ന ഈ താരത്തിന്റെ ജീവിതത്തിൽ കുറച്ചു വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കടുത്ത നിരാശയുടെ കാലഘട്ടമുണ്ടായിരുന്നു. പഞ്ചാബ് അണ്ടർ-16 ടീമിൽ കളിച്ചെങ്കിലും പിന്നീട് കരിയറിൽ വലിയ മുന്നേറ്റം ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ നമൻ മാനസികമായി തളർന്നു. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ അവഗണനയും അനിശ്ചിതത്വവും കാരണം കളി പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിക്കാൻ താരം തീരുമാനിച്ചിരുന്നു. എഡ്മിന്റനിൽ താമസിക്കുന്ന തന്റെ സഹോദരിയുടെ അടുത്തേക്ക് സ്ഥിരതാമസത്തിനായി മാറാൻ പോലും അദ്ദേഹം 2022ൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ അപേക്ഷ നൽകിയിരുന്നു. പഞ്ചാബിലെ പല യുവാക്കളെയും പോലെ നാടുവിടാൻ ഒരുങ്ങിയ നമാന്റെ ജീവിതം പക്ഷേ ഒരു ഫോൺ കോളിലൂടെയും പിതാവിന്റെ വാക്കുകളിലൂടെയുമാണ് വഴിമാറിയത്. “ഒരു വർഷം കൂടി സമയം കൊടുക്കൂ” എന്ന് പറഞ്ഞ പിതാവ് നരേഷ് ധീറിന്റെ ഉറച്ച പിന്തുണയാണ് ആ യുവാവിനെ വീണ്ടും ഗ്രൗണ്ടിലേക്ക് മടക്കിയെത്തിച്ചത്.
ക്രിക്കറ്റ് ഉപേക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിടത്തുനിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയ നമൻ പിന്നീട് കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ രഞ്ജി ട്രോഫിയിലും, തുടർന്ന് മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിലൂടെ ഐപിഎല്ലിലും മിന്നുന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. പരിക്കുകളും ഫിറ്റ്‌നസ് പ്രശ്‌നങ്ങളും കാരണം ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ ടീമിന് അകത്തും പുറത്തുമായി നിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഇന്ത്യ ഏറെ നാളായി അന്വേഷിച്ചിരുന്ന ഫിനിഷർ/ഓൾറൗണ്ടർ റോളിലേക്ക് അനുയോജ്യനായ താരം തന്നെയാണ് നമൻ. ഹാർദിക്കിന്റെ അത്രയും വേഗതയേറിയ മീഡിയം പേസ് ബൗളിംഗ് എറിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, കൃത്യമായ ലൈനിലും ലെങ്തിലും ഓവർ-സ്പിൻ എറിയാനും വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്താനും നമന് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിലുപരി, ക്രീസിലെ ശാന്തമായ സമീപനവും ഏറ്റവും സമ്മർദ്ദമുള്ള ഘട്ടങ്ങളിൽ പോലും ശാന്തനായി പന്ത് അതിർത്തി കടത്താനുള്ള മിടുക്കും നമാനെ മറ്റ് കളിക്കാരിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നു.
ഐപിഎല്ലിലും ഇന്ത്യ എ ടീമിനായും കളിച്ച മത്സരങ്ങളിൽ താഴത്തെ മധ്യനിരയിൽ ഇറങ്ങി ബാറ്റ് ചെയ്ത നമാന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് ക്രിക്കറ്റ് വിദഗ്ധരെപ്പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു. സുനിൽ ഗാവസ്കർ അടക്കമുള്ള ഇതിഹാസ താരങ്ങൾ ഇതിനോടകം തന്നെ നമന്റെ ക്ലീൻ ഹിറ്റിംഗ് ശൈലിയെയും ഷോട്ട് സെലക്ഷനെയും പ്രശംസിച്ച് രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്നിംഗ്സ് തകർച്ച നേരിടുമ്പോൾ ഒരറ്റത്ത് വിക്കറ്റ് വീഴാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാനും, അവസാന ഓവറുകളിൽ സ്കോറിംഗ് നിരക്ക് കുത്തനെ കൂട്ടാനും ഒരേപോലെ താരം മിടുക്ക് കാട്ടുന്നു.
ALSO READ: ട്രാക്ക് മാറിയാലും ശൈലി മാറില്ല; വിമർശകർക്ക് മറുപടിയുമായി സഞ്ജു സാംസൺ
ആറാം നമ്പറിലോ ഏഴാം നമ്പറിലോ ഇറങ്ങി എതിർ ടീമിന്റെ പ്ലാനുകളെ തകിടം മറിക്കാൻ നമാന് സാധിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് വലിയ ബാറ്റിംഗ് ഡെപ്ത് ആണ് നൽകുന്നത്. ഒരു വശത്ത് ഇന്നിംഗ്സ് കെട്ടിപ്പടുക്കാനും മറു വശത്ത് വൻ തകർത്തടിയ്ക്കാനും സാധിക്കുന്ന ഈ ഓൾറൗണ്ടർ സാന്നിധ്യം ടീം കോമ്പിനേഷനെ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന പ്രധാന മത്സരങ്ങളിലേക്ക് ഇന്ത്യൻ ടീം തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, കാനഡയിലേക്ക് വിസയെടുത്ത് നാടുവിടാൻ നിന്ന നമൻ ധീറിന്റെ ഈ അപ്രതീക്ഷിത വളർച്ച ബിസിസിഐക്കും ഇന്ത്യൻ ടീമിനും വലിയൊരു ആശ്വാസവും പ്രചോദനവുമാണ്.
കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/GIh0npbq3d1GgGCL00k37z
