ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന വീടുകൾക്ക് നികുതി നൽകണം; വാൻകൂവർ സിറ്റിയുടെ തീരുമാനത്തിന് സുപ്രീം കോടതിയുടെ അംഗീകാരം

വാൻകൂവർ: വാൻകൂവർ നഗരത്തിൽ ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന വീടുകൾക്കും പ്ലോട്ടുകൾക്കും നികുതി ഏർപ്പെടുത്തിയ നഗരസഭാ നടപടിക്കെതിരെ വസ്തു ഉടമകൾ നൽകിയ ഹർജി ബി.സി സുപ്രീം കോടതി തള്ളി. വീട് വാടകയ്ക്ക് നൽകാതെയും താമസിക്കാതെയും ഒഴിച്ചിടുന്നവരിൽ നിന്ന് നികുതി ഈടാക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന ഉടമകളുടെ വാദം കോടതി അംഗീകരിച്ചില്ല. ജസ്റ്റിസ് പാൽബിന്ദർ കൗർ ഷെർഗിൽ ആണ് നിർണ്ണായകമായ ഈ ഉത്തരവ് പുറപ്പെടുവിച്ചത്.

ഒരു ലാൻഡ്‌ലോർഡ്, സംഗീതജ്ഞ, വിരമിച്ച ദമ്പതികൾ എന്നിവരാണ് ‘എംപ്റ്റി ഹോംസ് ടാക്‌സ്’ (Empty Homes Tax) ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി കോടതിയെ സമീപിച്ചത്. വീടുകളുടെ ഉപയോഗത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ നഗരസഭയ്ക്ക് അധികാരമില്ലെന്നും, ഈ നികുതി തങ്ങളുടെ സ്വകാര്യതയെയും സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയെയും ബാധിക്കുന്നുവെന്നുമായിരുന്നു ഇവരുടെ പ്രധാന പരാതി. എന്നാൽ, ഭവനരഹിതർ ഏറിവരുന്ന നഗരത്തിൽ ലഭ്യമായ താമസസൗകര്യങ്ങൾ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്താനാണ് സർക്കാർ ഇത്തരമൊരു നികുതി നടപ്പിലാക്കിയതെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

ലി ഡാൻ എന്ന വസ്തു ഉടമ 3.5 മില്യൺ ഡോളർ നൽകി വാങ്ങിയ പ്ലോട്ടിൽ വീട് നിർമ്മിക്കാൻ കോവിഡ് പ്രതിസന്ധി മൂലം സാധിച്ചിരുന്നില്ല. താമസയോഗ്യമല്ലാത്ത ഈ സ്ഥലത്തിന് 2022-ൽ മാത്രം 1,13,000 ഡോളറാണ് ഇവർ നികുതിയായി അടയ്ക്കേണ്ടി വന്നത്. 70 വയസ്സുകാരിയായ ഡാനീസ് മക്ലിയോഡ് എന്ന സംഗീതജ്ഞയ്ക്ക് വാൻകൂവറിലും ബാൻഫിലും വീടുകളുണ്ട്. ഇതിൽ ഒരു വീട് വാടകയ്ക്ക് നൽകാൻ മാനസികമായി ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതിനാൽ വലിയ തുക നികുതിയായി നൽകേണ്ടി വരുന്നത് തനിക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാണെന്ന് ഇവർ വാദിച്ചു. മറ്റൊരു ഹർജിക്കാരനായ ക്രിസ്റ്റഫർ ബ്രിട്ടനും കുടുംബവും നികുതി ഭാരം ഭയന്ന് തങ്ങളുടെ അവധിക്കാല വസതി മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ വാടകയ്ക്ക് നൽകാൻ നിർബന്ധിതരാകുകയായിരുന്നു.

വിധിയിലെ പ്രധാന നിരീക്ഷണങ്ങൾ

നികുതിയും നിയന്ത്രണവും: ഒരു വസ്തുവിന്റെ ഉപയോഗത്തെ നികുതിയിലൂടെ സ്വാധീനിക്കുന്നത് ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമല്ല. ഇത് നികുതി ഘടനയുടെ ഭാഗമാണ്, അല്ലാതെ ഭൂമിയുടെ തരംതിരിക്കലല്ല (Zoning).

ഭവന പ്രതിസന്ധി: നഗരത്തിലെ ഭവന പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ ഇത്തരം നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്. ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന പ്ലോട്ടുകൾ വീടുകളായി മാറുന്നത് ഇതിന് സഹായകമാകും.

അവകാശ ലംഘനമില്ല: സ്വകാര്യതയ്ക്കുള്ള അവകാശമോ ജീവിക്കാനുള്ള അവകാശമോ ഈ നികുതി മൂലം ലംഘിക്കപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.

2016-ലാണ് വാൻകൂവർ നഗരസഭ ഈ നിയമം കൊണ്ടുവന്നത്. നിലവിൽ വസ്തുവിന്റെ മൂല്യത്തിന്റെ മൂന്ന് ശതമാനമാണ് നികുതിയായി ഈടാക്കുന്നത്. നഗരത്തിൽ വാടക വീടുകളുടെ ലഭ്യത വർധിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ നടപ്പിലാക്കിയ ഈ നിയമം വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ കർശനമാക്കാനാണ് നഗരസഭയുടെ തീരുമാനം. വീടുകൾ സ്വന്തമായുള്ള പ്രവാസികൾക്കും മറ്റ് വിദേശികൾക്കും സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഈ വിധി വലിയ തിരിച്ചടിയാണ് നൽകുന്നത്.

Supreme Court approves Vancouver City's decision to tax vacant homes

കാനഡയിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാർത്തകൾക്കായി: https://chat.whatsapp.com/Ghtm5bIjsVN8SItyDlaj3Q?mode=wwt