വാഷിംഗ്ടൺ: 2026-ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗ് നിർത്തലാക്കുമെന്ന മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ പ്രഖ്യാപനം അമേരിക്കൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സംവിധാനത്തെ താറുമാറാക്കുമെന്ന ആശങ്കയിൽ രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ. ഈ നീക്കം, തപാൽ വോട്ടിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വോട്ടർമാർക്ക് വോട്ടവകാശം നിഷേധിക്കുന്നതിന് തുല്യമാകുമെന്ന് വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. 2020-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗ് വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചത് തന്റെ പരാജയത്തിന് കാരണമായെന്ന ട്രംപിന്റെ വാദം അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെന്ന് നേരത്തെ തന്നെ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ളതാണ്.
മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗ് നിർത്തലാക്കാൻ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഓർഡർ പുറത്തിറക്കുമെന്ന് ട്രംപ് ഭീഷണി മുഴക്കുമ്പോൾ, ഭരണഘടനാപരമായി അദ്ദേഹത്തിന് അതിനുള്ള അധികാരമില്ലെന്ന് നിയമവിദഗ്ദ്ധർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. “ഇതൊരു പ്രയാസമുള്ള ചോദ്യമല്ല. പ്രസിഡന്റിന് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. അത്രയേയുള്ളൂ,” ഇലക്ഷൻ നിയമങ്ങൾ പഠിക്കുന്ന നോർത്ത് ഈസ്റ്റേൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പ്രൊഫസർ ജെറമി പോൾ വ്യക്തമാക്കി. രാജ്യത്തിന്റെ സ്ഥാപക പിതാക്കന്മാർ ഒരു സ്വേച്ഛാധിപതിയായ പ്രസിഡന്റിനെ മുന്നിൽക്കണ്ടാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളുടെ അധികാരം സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് നൽകിയതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗിന് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രമുണ്ട്. യു.എസ്. ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് സൈനികർക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അവസരം നൽകിക്കൊണ്ടാണ് ഈ സമ്പ്രദായം ആരംഭിച്ചത്. ഇന്ന്, ജോലി ചെയ്യുന്നവർക്കും, പ്രായമായവർക്കും, കുട്ടികളെ നോക്കുന്നവർക്കും, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലുള്ളവർക്കും ഇത് ഒരുപോലെ സഹായകരമാണ്. കഴിഞ്ഞ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ആകെ പോൾ ചെയ്ത വോട്ടുകളിൽ 30 ശതമാനത്തിലധികം, അതായത് 4.6 കോടി വോട്ടുകൾ തപാൽ വഴിയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗ് നിർത്തലാക്കുന്നത് രാജ്യത്തെ അരാജകത്വത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് നാഷണൽ വോട്ട് അറ്റ് ഹോം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ബാർബറ സ്മിത്ത് വാർണർ സിബിസി ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു. “ഇതൊരു തരം വോട്ടവകാശം ഇല്ലാതാക്കാനുള്ള ശ്രമമാണ്. മെയിൽ വോട്ടിംഗ് നിർത്തലാക്കുകയോ പരിമിതപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്യുന്നത് വോട്ടർമാരുടെ ശബ്ദം ഇല്ലാതാക്കാനുള്ള തന്ത്രം മാത്രമാണ്,” അവർ പറഞ്ഞു.
റഷ്യൻ പ്രസിഡന്റ് വ്ലാദിമിർ പുടിനുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം ട്രംപ് നടത്തിയ ഈ പ്രസ്താവന കൂടുതൽ ആശങ്കകൾക്ക് വഴിവെക്കുന്നു. “മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗ് ഉള്ളപ്പോൾ സത്യസന്ധമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അസാധ്യമാണെന്ന് വ്ലാദിമിർ പുടിൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു,” ട്രംപ് ഫോക്സ് ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, പുടിന്റെ വാക്കുകളെ വിശ്വസിക്കുന്നത് റഷ്യയെ അമേരിക്കൻ ജനാധിപത്യത്തിൽ വീണ്ടും ഇടപെടാൻ ക്ഷണിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണെന്ന് സ്മിത്ത് വാർണർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
തപാൽ വോട്ടുകളിൽ ചിലപ്പോഴൊക്കെ തട്ടിപ്പുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അത് വളരെ അപൂർവമാണെന്ന് പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു. 2000-നും 2012-നും ഇടയിൽ നടന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വോട്ടുകളിൽ 491 തട്ടിപ്പ് കേസുകൾ മാത്രമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്. ട്രംപിന്റെ മുൻ അറ്റോർണി ജനറലും, ജസ്റ്റിസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റും, ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ വകുപ്പും 2020-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വ്യാപകമായ തട്ടിപ്പ് നടന്നതിന് തെളിവുകളൊന്നും കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല. ജനാധിപത്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ശിലയാണ് വോട്ടവകാശം, അത് ഇല്ലാതാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണെന്ന് ജെറമി പോൾ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
