വോട്ടെണ്ണൽ യന്ത്രങ്ങൾക്ക് വിലക്ക്; ആൽബർട്ടയിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചെലവുകൾ ഉയരും, ഫലം വൈകും

ഈ വർഷം നടക്കാനിരിക്കുന്ന പ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾക്ക് ആൽബർട്ടയിലെ നഗരങ്ങൾ അധിക സാമ്പത്തിക ബാധ്യത നേരിടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷം പ്രവിശ്യ പാസാക്കിയ പുതിയ നിയമം ഇലക്ട്രോണിക് വോട്ടെണ്ണൽ യന്ത്രങ്ങൾക്ക് നിരോധനം ഏർപ്പെടുത്തിയതാണ് ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് കാരണം. വോട്ടർമാരുടെ വിശ്വാസം നിലനിർത്താൻ വോട്ട് എണ്ണുന്നത് കൈകൊണ്ട് ചെയ്യുന്നതാണ് നല്ലതെന്നാണ് സർക്കാർ വാദം. എന്നാൽ, ഇത് നഗരസഭകൾക്ക് അധിക സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയും, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം വൈകാൻ കാരണമാകുമെന്നും വിമർശനമുയരുന്നുണ്ട്.

പുതിയ നിയമം കാരണം, ഈ വർഷത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ചില നഗരങ്ങൾ 2021-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെക്കാൾ രണ്ടും മൂന്നും ഇരട്ടി അധികമായി ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. വോട്ടെണ്ണുന്നതിനായി കൂടുതൽ ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കേണ്ടിവരുന്നതാണ് ചെലവ് കൂടാനുള്ള പ്രധാന കാരണം. സാധാരണഗതിയിൽ വേഗത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ ഇത്തവണ ഏറെ വൈകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും നഗരസഭകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. അതേസമയം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കാര്യങ്ങളിൽ പ്രവിശ്യ കൈകടത്തുന്നതിൽ ആൽബർട്ട മുനിസിപ്പാലിറ്റീസ് പ്രസിഡന്റ് ടൈലർ ഗാൻഡം അതൃപ്തി രേഖപ്പെടുത്തി. ഇലക്ട്രോണിക് യന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വോട്ടർമാരുടെ വിശ്വാസത്തെ ബാധിക്കുമെന്നതിന് തെളിവുകളൊന്നും ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഈ നീക്കം പല നഗരങ്ങളെയും സാമ്പത്തികമായി ബുദ്ധിമുട്ടിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എഡ്മണ്ടൺ നഗരം ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനായി ഏകദേശം 5 മില്യൺ ഡോളർ അധികമായി ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ലെത്ത്ബ്രിഡ്ജിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചെലവ് രണ്ടിരട്ടിയാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഇവിടെ 300 മുതൽ 400 വരെ അധിക ജീവനക്കാരെ ആവശ്യമായി വരും. അതേസമയം, റെഡ് ഡീറിൽ 9,40,000 ഡോളറും മെഡിസിൻ ഹാറ്റിൽ 4,00,000 ഡോളറും അധികമായി ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ചെലവ് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി പോളിംഗ് സ്റ്റേഷനുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ മെഡിസിൻ ഹാറ്റ് നഗരം തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കൂടിയ ചെലവ് സുതാര്യമായ ജനാധിപത്യത്തിന് നാം നൽകുന്ന വിലയാണെന്നാണ് മുനിസിപ്പൽ അഫയേഴ്സ് മന്ത്രി ഡാൻ വില്യംസിന്റെ നിലപാട്. ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ പോലും കൈകൊണ്ട് വോട്ടെണ്ണുന്ന രീതിയാണ് പിന്തുടരുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. എന്നാൽ, 1989 മുതൽ ഇലക്ട്രോണിക് യന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിട്ടും തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ സത്യസന്ധതയെക്കുറിച്ച് ലെത്ത്ബ്രിഡ്ജിൽ ഒരു പരാതിയും ഉയർന്നിട്ടില്ലെന്ന് സിറ്റി ക്ലർക്ക് ബോണി ഹിൽഫോർഡ് വ്യക്തമാക്കി. കൈകൊണ്ട് വോട്ടെണ്ണുമ്പോൾ ഫലം അറിയാൻ രണ്ട് ദിവസം വരെ എടുത്തേക്കാമെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ വർഷത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷവും അധിക ചെലവുകൾ സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകൾ പ്രവിശ്യയെ അറിയിക്കുമെന്ന് ലെത്ത്ബ്രിഡ്ജ് സിറ്റി കൗൺസിൽ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.

Vote counting machines banned; Alberta election costs will rise, results delayed