കാനഡയിലും യു.എസ്സിലും കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുവർഷങ്ങളായി ലൈം രോഗം (Lyme disease) ബാധിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഗണ്യമായ വർധനയുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അടുത്തിടെ അമേരിക്കൻ ഗായകൻ ജസ്റ്റിൻ ടിംബർലേക്ക് താൻ ഈ രോഗവുമായി പോരാടുകയാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തിയതോടെ ഇത് വീണ്ടും അന്താരാഷ്ട്ര ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്. ജസ്റ്റിൻ ബീബർ, അവ്രിൽ ലവിഗ്നെ, ഷാനിയ ട്വയിൻ തുടങ്ങിയ മറ്റ് കനേഡിയൻ സംഗീതജ്ഞർക്കും മുമ്പ് ഈ രോഗം ബാധിച്ചിരുന്നു.
ഇവിടെ കാനഡയിൽ, കറുത്ത കാലുകളുള്ള ഡീർ ടിക്കുകൾ (black-legged deer ticks) വഴിയാണ് ഈ രോഗം മനുഷ്യരിലേക്ക് പകരുന്നത്. ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ ടിക്കുകൾ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം കാനഡയിലെ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ടിക്കുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വികസിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇത് മനുഷ്യരുമായി അവയുടെ സമ്പർക്കം വർധിപ്പിക്കുന്നു. താപനില പൂജ്യത്തിന് മുകളിലായിരിക്കുകയും മഞ്ഞില്ലാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ ടിക്കുകൾ സജീവമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഹെൽത്ത് കാനഡ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ ലൈം രോഗികളുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി വർധിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാനഡയിൽ 2014-ൽ 522 കേസുകളാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയതെങ്കിൽ, 2024-ൽ അത് 5,239 ആയി ഉയർന്നു. അമേരിക്കയിലെ രോഗികളുടെ എണ്ണവും സമാനമായ വർധന കാണിക്കുന്നു. 2013-ൽ 36,308 കേസുകളായിരുന്നത് 2023-ൽ 89,470 ആയി. .
പനി, തലവേദന, ക്ഷീണം, ചർമ്മത്തിൽ കാണുന്ന തിണർപ്പ് എന്നിവയാണ് ലൈം രോഗത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ. ചികിത്സിക്കാതെ വിട്ടാൽ, അണുബാധ സന്ധികൾ, ഹൃദയം, നാഡീവ്യൂഹം എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കാം. ചില രോഗികൾ വർഷങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന കഠിനമായ വേദനയും ക്ഷീണവും അനുഭവിക്കാറുണ്ട്. ഈ രോഗം കാരണം ചിലർക്ക് സംഗീതത്തിൽ നിന്നും പ്രകടനങ്ങളിൽ നിന്നും വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ക്യൂബെക്കിൽ ലൈം രോഗം കാരണം കഠിനമായ വേദന അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു യുവതി ഡോക്ടർമാരുടെ സഹായത്തോടെയുള്ള മരണം (assisted death) തിരഞ്ഞെടുത്തത് വാർത്തയായിരുന്നു.
ലൈം രോഗം നേരത്തേ കണ്ടെത്തി ചികിത്സിക്കുന്നത് രോഗമുക്തിക്കുള്ള സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ, രോഗലക്ഷണങ്ങൾ ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷവും തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും ആന്റിബയോട്ടിക് ചികിത്സ തുടരുന്നത് എപ്പോഴും പ്രയോജനകരമല്ലെന്നും ഹെൽത്ത് കാനഡ പറയുന്നു. നിലവിൽ മനുഷ്യർക്കായി ലൈം രോഗത്തിനുള്ള വാക്സിൻ ലഭ്യമല്ല. എങ്കിലും, യൂറോപ്പിലും യു.എസ്സിലും പുതിയ വാക്സിനുകൾക്കായുള്ള ക്ലിനിക്കൽ ട്രയലുകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.
ടിക്കുകളുടെ കടി ഒഴിവാക്കുന്നതാണ് രോഗം വരാതിരിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗം.
ടിക്കിനെ അകറ്റുന്ന സ്പ്രേകൾ ഉപയോഗിക്കുക, നീളമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക, ജീൻസ് പാന്റിന്റെ ഉൾഭാഗം ഷൂസിനുള്ളിൽ വെക്കുക, തുറന്ന പാദരക്ഷകൾ ഒഴിവാക്കുക, പുറത്തിറങ്ങിയ ശേഷം ശരീരം മുഴുവൻ ടിക്കുകൾ ഉണ്ടോയെന്ന് പരിശോധിക്കുക എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽപ്പെടും. ടിക്കുകൾ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്ന സ്ഥലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ പ്രവിശ്യാ, ടെറിറ്റോറിയൽ ആരോഗ്യ അധികാരികളിൽ നിന്നും ലഭ്യമാണ്. ടിക്കുകളെ ശരീരത്തിൽ നിന്നും എങ്ങനെ നീക്കം ചെയ്യാം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ഹെൽത്ത് കാനഡയുടെ വെബ്സൈറ്റിലുണ്ട്.
