പത്ത് വർഷം മുമ്പ് എഡ്മന്റൺ നഗരത്തിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഒരു ദേശീയ ട്രാഫിക് സുരക്ഷാ പുരസ്കാരം തിരികെ നൽകിയിരുന്നു. പുരസ്കാരം നേടുന്നതിൽ ചെറിയ പങ്കുവഹിച്ച മൂന്ന് ബൈക്ക് പാതകൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ അന്നത്തെ കൗൺസിലർമാർ വോട്ട് ചെയ്തതിനെ തുടർന്നായിരുന്നു ഇത്. ആ പാതകൾ സുരക്ഷിതമല്ലാത്തതും ഉപയോഗിക്കപ്പെടാത്തതുമാണെന്ന് കൗൺസിലർമാർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. പിന്നീട് എഡ്മന്റൺ തിരക്കേറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുതൽ മികച്ച നിലവാരമുള്ള പുതിയ പാതകൾ നിർമ്മിക്കുകയുണ്ടായി. എന്നാൽ, പാതകൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഭീഷണി ഇപ്പോൾ ആൽബെർട്ടയിലെ രണ്ട് പ്രധാന നഗരങ്ങളെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ മാസങ്ങളിൽ, ഗതാഗത മന്ത്രി ഡെവിൻ ഡ്രീസൻ ബൈക്ക് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ എഡ്മന്റണും കാൽഗറിയും തെറ്റായ ദിശയിലാണ് പോകുന്നതെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു. ഈ വിഷയത്തിൽ പ്രവിശ്യ ഇടപെടാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിരുന്നു. ഏപ്രിലിൽ, ഡ്രീസൻ എഡ്മന്റണോടും കാൽഗറിയോടും “പ്രധാന ഇടനാഴികളിൽ” നിന്നുള്ള ബൈക്ക് പാതകൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഇത് വാഹനങ്ങൾക്കായുള്ള റോഡ് ശൃംഖല വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രവിശ്യാ ലക്ഷ്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഡ്രീസൻ ഏപ്രിൽ മാസത്തിലെ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ, എഡ്മന്റണിലെ നാല് പൂർത്തിയാക്കിയ ബൈക്ക് പാതകളിലും, പൂർത്തിയാകാറായ ഒരു പദ്ധതിയിലും തൻ്റെ ശ്രദ്ധയുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. കാൽഗറിയുടെ കാര്യത്തിൽ താൻ അത്രയും വിശദമായി വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ വേനൽക്കാലത്ത് കാൽഗറി മേയർ ജ്യോതി ഗോണ്ടെക്കുമായി ബൈക്ക് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം കത്തുകൾ കൈമാറുകയും, അടുത്ത നടപടികളെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാൻ ബുധനാഴ്ച ഇരുവരും കൂടിക്കാഴ്ച നടത്താൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു.
2015-ൽ എഡ്മന്റൺ കൗൺസിലർമാർ ഉപയോഗിച്ച അതേ യുക്തിയാണ് ഡ്രീസനും ഈ വിഷയത്തിൽ ഉന്നയിക്കുന്നത്. താൻ ആശങ്കപ്പെടുന്ന പാതകൾ അവയുടെ ചെലവിനെ ന്യായീകരിക്കാൻ തക്കവണ്ണം ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നില്ലെന്നും, അത് ഡ്രൈവർമാർക്ക് യാത്രാ സമയം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഡ്രീസൻ പറയുന്നു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാൽഗറിയിലെ സ്കൂൾ ഓഫ് ആർക്കിടെക്ചർ, പ്ലാനിംഗ് ആൻഡ് ലാൻഡ്സ്കേപ്പ് പ്രൊഫസറായ ഫ്രാൻസിസ്കോ അലാനിസ് യൂറിബ്, കഴിഞ്ഞ 10 വർഷമായി ബൈക്ക് പാതകളെക്കുറിച്ചുള്ള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ കാര്യമായ മാറ്റമൊന്നും വന്നിട്ടില്ലെന്നും വരും വർഷങ്ങളിലും ഇത് ഒരു രാഷ്ട്രീയ സംഭാഷണമായി തുടരുമെന്നും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
തങ്ങളുടെ നഗരത്തിലെ സൈക്കിൾ ശൃംഖലയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള അടിസ്ഥാനത്തിൽ, വാഹനങ്ങളുമായി റോഡ് പങ്കിടുന്ന സൈക്ലിംഗ് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ ശതമാനം വളരെ കുറവാണെന്ന് എഡ്മന്റൺ, കാൽഗറി നഗരാസൂത്രകർ പറയുന്നു. എഡ്മന്റണിൽ, നഗരത്തിൻ്റെ ഏകദേശം 1,500 കിലോമീറ്റർ സൈക്ലിംഗ് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളിൽ വേർതിരിച്ച ബൈക്ക് പാതകളും പെയിന്റ് ചെയ്ത എന്നാൽ സംരക്ഷണമില്ലാത്ത ബൈക്ക് പാതകളും അഞ്ച് ശതമാനം മാത്രമാണുള്ളതെന്ന് നഗരത്തിൻ്റെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വകുപ്പിലെ നതാലി ലസൂർക്കോ പറഞ്ഞു. ഈ അഞ്ച് ശതമാനത്തിൽ എത്രത്തോളം ഡ്രീസൻ നിശ്ചയിച്ച “പ്രധാന ഇടനാഴി” പരിധിയിൽ വരുന്നുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമല്ല.
നിലവിലുള്ള ബൈക്ക് പാതകൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ പ്രവിശ്യ ഇടപെടാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയുന്നില്ലെന്നും, വാഹനപാത നീക്കം ചെയ്ത് പുതിയ ബൈക്ക് പാത നിർമ്മിക്കുന്നതിന് പ്രവിശ്യാ അനുമതി ആവശ്യമാണെന്ന് നിയമനിർമ്മാണം നടത്തുന്നതിൽ ആൽബെർട്ടക്ക് ഒന്റാറിയോയെ പിന്തുടരാമെന്നും ഡ്രീസൻ പറഞ്ഞിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം പാസാക്കിയ ഒന്റാറിയോ നിയമം, മുനിസിപ്പാലിറ്റികളോട് ബൈക്ക് പാതകൾ നീക്കം ചെയ്യാനും ട്രാഫിക് പാതകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കാനും ഉത്തരവിടാനുള്ള അധികാരം പ്രവിശ്യക്ക് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ബില്ലിൻ്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾക്കെതിരെ ഒരു ചാർട്ടർ വെല്ലുവിളി ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇതിൽ ജുഡീഷ്യൽ വിധി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
