സെന്റ് ജോണിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തിയിലുള്ള വ്യാവസായിക പാർക്ക് വികസിപ്പിക്കാനുള്ള പദ്ധതിക്ക് തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി നടന്ന സിറ്റി കൗൺസിൽ യോഗത്തിൽ ഐകകണ്ഠേന അന്തിമ അനുമതി ലഭിച്ചു. സ്പ്രൂസ് ലേക്ക് വ്യാവസായിക പാർക്കിന്റെ വികസനത്തിന് ആവശ്യമായ സോൺ മാറ്റത്തിനാണ് കൗൺസിൽ അംഗീകാരം നൽകിയത്. ഈ വികസനം പ്രദേശത്തെ നൂറുകണക്കിന് ഹെക്ടർ ഭൂമി വ്യാവസായിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി “പാഡ് റെഡി” ആക്കും.
മുൻപ് ഈ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ നടന്നപ്പോൾ ലോൺവില്ലെയിലെ ചില താമസക്കാർ ശക്തമായ എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന വോട്ടെടുപ്പിൽ ചർച്ചകളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, കൗൺസിൽ വോട്ട് ചെയ്ത ശേഷം താമസക്കാർ നിശബ്ദമായി മടങ്ങി. കൗൺസിലിന്റെ, പ്രത്യേകിച്ച് തങ്ങളുടെ വാർഡിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നവരുടെ ഐകകണ്ഠേനയുള്ള പിന്തുണയിൽ സമൂഹം നിരാശരാണെന്ന് ലോൺവില്ലെ പ്രതിനിധി ലിയ അലക്സാണ്ടർ അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു.
സാമ്പത്തിക വളർച്ച ലക്ഷ്യമിട്ട് നൂറുകണക്കിന് ഹെക്ടർ ഭൂമി വ്യാവസായിക വികസനത്തിന് അനുയോജ്യമാക്കാനാണ് നഗരം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. വൃത്തിയുള്ളതും മലിനീകരണം കുറഞ്ഞതുമായ ഇടത്തരം, ലഘു വ്യവസായങ്ങളെ ആകർഷിക്കാനാണ് നഗരം ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് അധികൃതർ പറയുന്നു. എന്നാൽ തിങ്കളാഴ്ച അംഗീകരിച്ച സ്പ്രൂസ് ലേക്ക് വ്യാവസായിക മേഖലയിൽ, അപകടസാധ്യത വിലയിരുത്തലുകൾക്ക് വിധേയമായി പരിമിതമായ വലിയ വ്യാവസായിക ഉപയോഗങ്ങൾക്കും അനുമതിയുണ്ട്. വ്യാവസായിക കെട്ടിടങ്ങൾ താമസസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് 250 മീറ്ററും, അപകടകരമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇരട്ടി ദൂരത്തിലും ആയിരിക്കണം.
കഴിഞ്ഞ ജൂൺ 16-ന് നടന്ന യോഗത്തിൽ, പദ്ധതിക്ക് ഒന്നാം വായനയും രണ്ടാം വായനയും നൽകാൻ കൗൺസിലർമാർ ഐകകണ്ഠേന വോട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. അന്ന് 75 പേർ കൗൺസിലിന് മുന്നിൽ സംസാരിക്കുകയും, പരിസ്ഥിതിക്കും സമൂഹത്തിന്റെ ജീവിതനിലവാരത്തിനും ഉണ്ടാകാവുന്ന ആഘാതം കണക്കിലെടുത്ത് പദ്ധതി റദ്ദാക്കാനോ വൈകിപ്പിക്കാനോ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ധാരാളം ആളുകൾക്ക് സംസാരിക്കാൻ അവസരം നൽകേണ്ടി വന്നതിനാൽ വോട്ടെടുപ്പ് നിരവധി തവണ നീട്ടിവെച്ചിരുന്നു. നാല് പേർ മാത്രമാണ് പദ്ധതിയെ പിന്തുണച്ച് സംസാരിച്ചത്.
സെന്റ് ജോൺ വ്യാവസായിക പാർക്കുകളുടെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ഇയാൻ മാക്കിന്നൺ, ഈ വികസനം വലിയ സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് പറഞ്ഞു. നിർമ്മാണ മേഖലയിലും പ്രവർത്തന മേഖലയിലും തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും നഗരത്തിന് നികുതി വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഭാവിയിലെ വികസനങ്ങളിൽ കമ്മ്യൂണിറ്റി പ്രോജക്റ്റുകൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുന്നത് സംബന്ധിച്ച ഒരു നിർദ്ദേശം സ്റ്റാഫ് ശുപാർശയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുണ്ട്.
അതേസമയം, പദ്ധതിയുടെ പാരിസ്ഥിതിക ആഘാത പഠനം 2024 ജൂണിൽ സമർപ്പിക്കുകയും പ്രവിശ്യ ഇത് അവലോകനം ചെയ്യുകയുമാണ്. പാരിസ്ഥിതിക വകുപ്പ് ഈ വിഷയത്തിൽ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. കമ്മ്യൂണിറ്റി, സാങ്കേതിക അവലോകന സമിതി, ആദിവാസി വിഭാഗങ്ങൾ എന്നിവ തിരിച്ചറിഞ്ഞ എല്ലാ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളും പരിഹരിക്കപ്പെടുന്നതുവരെ ഒരു തീരുമാനവും എടുക്കില്ലെന്ന് പരിസ്ഥിതി വകുപ്പ് വക്താവ് വിക്കി ലൂട്ടസ് ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ അറിയിച്ചു. വോലാസ്ടോക്കെ വിഭാഗവുമായി നടത്തിയ കൂടിയാലോചനാ പ്രക്രിയ പൂർത്തിയായിട്ടില്ലെന്നും, തങ്ങളുടെ ഉടമ്പടി അവകാശങ്ങളെ മാനിക്കണമെന്നും അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
