പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിനെയും ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്കിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന കോൺഫെഡറേഷൻ പാലത്തിലെ ടോൾ നിരക്ക് കുറയ്ക്കുന്നത് സംബന്ധിച്ച അനിശ്ചിതത്വം ജനങ്ങളിൽ വലിയ നിരാശ സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഫെഡറൽ സർക്കാർ ടോൾ കുറയ്ക്കാൻ ഒരു ഉറച്ച സമയപരിധി നൽകാത്തതാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണിയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വാഗ്ദാനം ഇതുവരെ പാലിക്കപ്പെട്ടില്ല എന്നതും പ്രതിഷേധത്തിന് ആക്കം കൂട്ടുന്നു.
ഓരോ തവണയും പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിൽ നിന്ന് ന്യൂ ബ്രൺസ്വിക്കിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ വാഹനങ്ങൾക്ക് 50 ഡോളറിലധികം ടോൾ നൽകണം. എന്നാൽ, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണ വേളയിൽ പ്രധാനമന്ത്രി കാർണി ഈ ടോൾ 20 ഡോളറായി കുറയ്ക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. ഈ വാഗ്ദാനം എപ്പോൾ നടപ്പിലാക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാത്തതാണ് ഇപ്പോൾ ജനങ്ങളെ രോഷാകുലരാക്കുന്നത്.
ചില വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് ഈ ടോൾ ഒരു ചെറിയ തുക മാത്രമാണ്. പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിന്റെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാൻ ഈ ടോൾ നൽകുന്നതിൽ അവർക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടില്ല. എന്നാൽ, ട്രെയിലറുകൾക്കും വാണിജ്യ ട്രക്കുകൾക്കും ഉയർന്ന ടോൾ നൽകേണ്ടി വരുന്നത് വലിയ ബിസിനസ്സുകൾക്ക് വലിയ ബാധ്യതയാണ് വരുത്തിവെക്കുന്നത്. പ്രതിദിനം 40-50 ട്രക്കുകൾ ഒരേ കമ്പനിക്കുവേണ്ടി അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും പോകേണ്ടി വരുമ്പോൾ ടോൾ ഇനത്തിൽ വലിയ തുക ചെലവാകുന്നു എന്ന് ഒരു ട്രക്ക് ഡ്രൈവർ പറയുന്നു.
പ്രതിവർഷം ഏകദേശം ഒരു ദശലക്ഷം വാഹനങ്ങൾ കോൺഫെഡറേഷൻ പാലം കടന്നുപോകുന്നുണ്ട്. ദ്വീപിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ബിസിനസ്സുകൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വ്യവസായത്തിന്, ടോൾ ഇനത്തിൽ മാത്രം 7 ദശലക്ഷം ഡോളർ വരെ അധികച്ചെലവ് വരുന്നുണ്ടെന്ന് ബിസിനസ്സ് നേതാക്കൾ പറയുന്നു. ടോൾ കുറച്ചാൽ ചെറുകിട, ഇടത്തരം ബിസിനസ്സുകൾക്ക് കൂടുതൽ മത്സരക്ഷമത കൈവരിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നും ഗ്രേറ്റർ സമ്മർസൈഡ് ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ടോൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതിബദ്ധതയെക്കുറിച്ച് പ്രതികരണമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല.
പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡ് പ്രീമിയർ റോബ് ലാൻറ്സ് ഈ വിഷയത്തെ ഒരു വ്യാപാര തടസ്സമായി വിശേഷിപ്പിക്കുകയും കാനഡ ദിനത്തോടെ ടോൾ കുറയ്ക്കണമെന്ന് പ്രാദേശിക രാഷ്ട്രീയക്കാർ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. താൻ പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസുമായി നിരന്തരം ബന്ധപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നും പ്രധാനമന്ത്രി തന്റെ വാഗ്ദാനം പാലിക്കുമെന്നും എഗ്മോണ്ട് എംപി റോബർട്ട് മോറിസ്സി പറഞ്ഞു. പാലം ഫെഡറൽ ഉടമസ്ഥതയിലാണെങ്കിലും ഒരു സ്വകാര്യ ഗ്രൂപ്പാണ് ഇത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, ടോൾ കുറയ്ക്കാൻ ചർച്ചകൾ ആവശ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വേനൽ അവസാനത്തോടെ ഒരു തീരുമാനമുണ്ടാകുമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷ.
