ഒരു പുസ്തകത്തെ ‘വംശീയ ചവറ്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചതിന് റെജീന യൂണിവേഴ്സിറ്റി പ്രൊഫസർ അപകീർത്തി കേസിൽ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. നീൽ സ്റ്റോൺചൈൽഡ് അന്വേഷണത്തെ വിമർശിച്ചുകൊണ്ട് കാൻഡിസ് മക്ലീൻ എഴുതിയ പുസ്തകത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നു പ്രൊഫസറുടെ പരാമർശം. എട്ട് വർഷം മുമ്പാണ് പുസ്തകത്തിൻ്റെ രചയിതാവായ കാൻഡിസ് മക്ലീൻ പ്രൊഫസർക്കെതിരെ കേസ് ഫയൽ ചെയ്തത്.
ജൂൺ 13-ന് റെജീന കോർട്ട് ഓഫ് കിംഗ്സ് ബെഞ്ചിൽ ജസ്റ്റിസ് നീൽ റോബർട്ട്സൺ തൻ്റെ വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. “ഈ വിധി ലഭിച്ചതിൽ ഞാൻ അതീവ സന്തുഷ്ടയാണ്,” മക്ലീൻ മാധ്യമഹ്ങളോട് പറഞ്ഞു. 2016-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ മക്ലീനിൻ്റെ ‘വെൻ പോലീസ് ബിക്കം പ്രെ: ദി കോൾഡ്, ഹാർഡ് ഫാക്ട്സ് ഓഫ് നീൽ സ്റ്റോൺചൈൽഡ്സ് ഫ്രീസിംഗ് ഡെത്ത്’ എന്ന പുസ്തകം, സ്റ്റോൺചൈൽഡിൻ്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണ ഫലങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതായിരുന്നു.
1990 നവംബറിൽ തണുത്തുറഞ്ഞ രാത്രിയിൽ സാൾട്ടോ ഫസ്റ്റ് നേഷൻ സ്വദേശിയായ 17 വയസ്സുകാരനായ സ്റ്റോൺചൈൽഡിനെ രണ്ട് സാസ്കറ്റൂൺ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ കസ്റ്റഡിയിലെടുത്തിരുന്നു എന്നായിരുന്നു അന്വേഷണ റിപ്പോർട്ട്. എന്നാൽ പുസ്തകം, ഈ രണ്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും കുറ്റവിമുക്തരാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതായിരുന്നു. ‘സ്റ്റാർലൈറ്റ് ടൂർസ്’ വിവാദത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി സാസ്കറ്റൂൺ പോലീസ് സർവീസിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട ഉദ്യോഗസ്ഥരായിരുന്നു ഇവർ.
തണുത്തുറഞ്ഞ ആ സമയത്ത് തദ്ദേശീയരായ ആളുകളെ നഗരത്തിൻ്റെ പ്രാന്തപ്രദേശങ്ങളിൽ ഉപേക്ഷിച്ചുവെന്നായിരുന്നു പോലീസിനെതിരെയുള്ള ആരോപണം.
മക്ലീൻ സാസ്കറ്റൂണിൽ പുസ്തക പ്രകാശന പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടപ്പോൾ, സാസ്കറ്റൂൺ കോളിഷൻ എഗൈൻസ്റ്റ് റേസിസത്തിൽ നിന്ന് എതിർപ്പുകൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് റെജീന പ്രൊഫസറായ മിഷേൽ സ്റ്റുവർട്ട് എതിർത്തവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു.
അവർ പരിപാടികൾ റദ്ദാക്കാൻ വേദികളോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പുസ്തകത്തെ “വംശീയ ചവറ്” എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. പുസ്തകം വായിക്കാതെയാണ് സ്റ്റുവർട്ട് പോസ്റ്റ് ചെയ്തതെന്ന് ജസ്റ്റിസ് റോബർട്ട്സൺ തൻ്റെ വിധിയിൽ കണ്ടെത്തി. “പുസ്തകം വായിച്ചപ്പോൾ അത് വംശീയമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നിയില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം എഴുതി. ഈ പരാമർശം പുസ്തകത്തെ ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ളതാണെങ്കിലും, “വംശീയവാദി” എന്ന പദം അതിൻ്റെ രചയിതാവുമായി ബന്ധപ്പെടുത്താമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“ഒരു സാധാരണ വ്യക്തി പുസ്തകം വംശീയമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, അതിന്റെ രചയിതാവും അങ്ങനെയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുമായിരുന്നു,” റോബർട്ട്സൺ പറഞ്ഞു. “വംശീയവാദി” എന്നത് “വളരെ തീവ്രമായ ഒരു വാക്കാണ്” എന്നും അത് “ശ്രദ്ധയില്ലാതെ ഉപയോഗിക്കരുത്” എന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. വേദികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് മക്ലീനിൻ്റെ പരിപാടികൾ റദ്ദാക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചതിലൂടെ കരാർ ലംഘനം നടത്തിയതിനും സ്റ്റുവർട്ട് കുറ്റക്കാരിയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി.
മക്ലീൻ 165,642 ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ കോടതി അവർക്ക് 6,450 ഡോളർ അനുവദിച്ചു. ഇതിൽ അപകീർത്തിക്ക് 1,000 ഡോളർ, കരാർ ലംഘനത്തിന് 3,000 ഡോളർ, പരിപാടികൾ റദ്ദാക്കിയതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട യഥാർത്ഥ നഷ്ടങ്ങൾക്ക് 2,450 ഡോളർ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. അധികമായ പ്രത്യേക, അധികരിച്ച, അല്ലെങ്കിൽ ശിക്ഷാപരമായ നഷ്ടപരിഹാരങ്ങളൊന്നും അവർക്ക് ലഭിച്ചില്ല.
തുകയിൽ “നിരാശയുണ്ടെങ്കിലും”, “വാക്കുകളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടമാണ്” ഇതെന്നും തൻ്റെ അഭിഭാഷകൻ ഓർമ്മിപ്പിച്ചുവെന്നും മക്ലീൻ പറഞ്ഞു. പ്രവർത്തകർ അവരുടെ പെരുമാറ്റത്തിന് പരിധികളുണ്ടെന്ന് ഇപ്പോൾ മനസ്സിലാക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുവെന്ന് അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. “അവർക്ക് സംസാര സ്വാതന്ത്ര്യം അർഹിക്കുന്നു, എന്നാൽ അത് മറ്റുള്ളവരുടെ അവകാശങ്ങളെ ഹനിക്കുന്ന തരത്തിലാകരുതെന്ന് മക്ലിൻ പറഞ്ഞു.
