ഒന്റാറിയോയിലെ മാട്ടാവയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള കനേഡിയൻ ഇക്കോളജി സെന്ററിൽ വെച്ച് വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെ നടന്ന പ്രത്യേക ചടങ്ങിൽ, വെളുത്ത പൈൻ മരത്തിൽ കൊത്തിയെടുത്ത 26 അടി ഉയരമുള്ള തദ്ദേശീയ പുരുഷന്റെ ശിൽപം സ്ഥാപിച്ചു. ‘നിബിസിംഗ്’ എന്ന് പേരുള്ള ഈ ശിൽപം ഏഴ് വർഷത്തോളം ഒരു സംഭരണശാലയിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. വ്യാഴാഴ്ച ഇത് തിരികെ ഭൂമിയിൽ സ്ഥാപിക്കുകയും ഒരു പഠന സഹായിയായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു.
മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളോളം നോർത്ത് ബേയുടെ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ഈ ശിൽപം പ്രധാനമായി പ്രദർശിപ്പിച്ചിരുന്നു. “നമ്മെ ഭൂതകാലത്തിലെ ആളുകളായി കാണരുതെന്നത് പ്രധാനമാണ്. നമ്മൾ ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്,” നോർത്ത് ബേ ഇൻഡിജിനസ് ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ് സെന്റർ ബോർഡ് അംഗമായ മൗറീസ് സ്വിറ്റ്സർ പറഞ്ഞു. ഫ്ലോറിഡ ആർട്ടിസ്റ്റ് പീറ്റർ ‘വോൾഫ്’ തോത്ത് നിർമ്മിച്ച 70-ൽ അധികം കൊത്തുപണികളുടെ ‘ട്രെയിൽ ഓഫ് ദി വിസ്പറിംഗ് ജയന്റ്സ്’ എന്ന പരമ്പരയുടെ ഭാഗമായി 1988 സെപ്റ്റംബറിലാണ് ഇത് ആദ്യമായി സ്ഥാപിച്ചത്.
ഓരോ യു.എസ്. സംസ്ഥാനത്തിനും ഓരോ പ്രതിമ വീതം കൊത്തിയെടുത്തതിന് ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം നോർത്ത് ബേയിൽ സ്ഥാപിക്കാനുള്ള ഈ ശിൽപം നിർമ്മിച്ചത്. “എന്റെ സൃഷ്ടിയുടെ ഉദ്ദേശ്യം… അനീതി നേരിടുന്ന ആളുകളെ ആദരിക്കുക എന്നതാണ്,” തോത്ത് ഫ്ലോറിഡയിലെ എഡ്ജ്വാട്ടറിനടുത്തുള്ള സ്റ്റുഡിയോയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു.
1980-കളിൽ തോത്തിനെ നഗരം സന്ദർശിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചതിന് ശേഷമാണ് നോർത്ത് ബേ കാനഡയിൽ ആദ്യമായി ഒരു ശിൽപം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലമായത്. നിപ്പിസിംഗ് റോട്ടറി ക്ലബ്ബിനെ സ്പോൺസർ ചെയ്യാൻ നഗരം സമീപിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം, ഇത് സീമോർ സ്ട്രീറ്റിന്റെയും ഹൈവേ 11/17 ബൈപ്പാസിന്റെയും കോണിൽ മുൻ ഡയോൺ ക്വിന്റപ്ലെറ്റ്സിന്റെ വീടിനരികിൽ നിലകൊണ്ടു. “യു.എസിന് പുറത്തുള്ള ആദ്യത്തെ പ്രതിമയായിരുന്നതിനാൽ ഇത് നിരവധി ആളുകളെ നോർത്ത് ബേയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു,
” റോട്ടറി ക്ലബ്ബിന്റെ മുൻ പ്രസിഡന്റ് ടോണി ലിമിന പറഞ്ഞു. 2018-ൽ ഡയോൺ വീട് ഓക്ക് സ്ട്രീറ്റിലെ ലേക്ക് നിപ്പിസിംഗ് വാട്ടർഫ്രണ്ടിലേക്ക് മാറ്റിയപ്പോൾ, ശിൽപം നീക്കം ചെയ്യുകയും സംഭരണശാലയിലേക്ക് മാറ്റുകയും ചെയ്തു. ഇത് നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ നിർമ്മിച്ചതാണെങ്കിലും, ആധുനിക സമൂഹത്തിൽ ഇത് സാംസ്കാരികമായി അനുയോജ്യമല്ലെന്ന് സ്വിറ്റ്സർ പറഞ്ഞു. ശിൽപം സംഭരണശാലയിലാണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, ഇക്കോളജി സെന്ററിന്റെ സ്ഥാപകനും ജനറൽ മാനേജരുമായ ബിൽ സ്റ്റീർ അത് സംരക്ഷിക്കാനും പുതിയൊരു ഇടം കണ്ടെത്താനും ആഗ്രഹിച്ചു.
ലിമിന, സ്വിറ്റ്സർ എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള തദ്ദേശീയ പ്രതിനിധികളുമായി അദ്ദേഹം ചേർന്ന് തദ്ദേശീയ സംസ്കാരത്തെയും പാരമ്പര്യത്തെയും മാനിക്കുന്ന രീതിയിൽ ഇതിന് ഒരു പുതിയ ഇടം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചു. കാലക്രമേണ, ഇതിന് വിള്ളലുകൾ വീഴാൻ തുടങ്ങി, ഇത് മാറ്റിവയ്ക്കാൻ അനുയോജ്യമല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ, വ്യാഴാഴ്ച ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് സാമുവൽ ഡി ഷാംപ്ലെയിൻ പ്രൊവിൻഷ്യൽ പാർക്കിലേക്ക് ശിൽപത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിനായി ഒരു ചെറിയ ചടങ്ങ് നടന്നു. ഇവിടെ ഇത് നിലത്ത് സ്ഥാപിക്കുകയും പ്രകൃതി അതിന്റെ ഗതിക്ക് വിടുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു വിദ്യാഭ്യാസ ഉപകരണമായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യും.
പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തെ വിരമിച്ച ടോട്ടം പോളുകളെപ്പോലെ, കാലക്രമേണ ശിൽപം നശിക്കുകയും ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യും. “നമ്മൾ ഇപ്പോൾ ജീവിക്കുന്ന സംസ്കാരവും സാഹചര്യവും മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഇത് മാതൃഭൂമിയിലേക്ക് ആദരവോടെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള ഒരു വലിയ അവസരമാണ്,” ലിമിന പറഞ്ഞു. ആയിരക്കണക്കിന് വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും ശിൽപം കാണാനും അതിന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് സ്റ്റീർ പറഞ്ഞു.
തദ്ദേശീയർ വർഷങ്ങളായി നേരിട്ട അനീതികളെക്കുറിച്ച് ശിൽപം സന്ദർശിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ചിന്തിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് താൻ കരുതുന്നുവെന്ന് തോത്ത് പറഞ്ഞു. “ഈ പ്രതിമകൾ കാനഡയിലെ ഫസ്റ്റ് നേഷൻസിനെ ആദരിക്കാനാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
