കാനഡയും അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള രാഷ്ട്രീയ-സാമ്പത്തിക സംഘർഷങ്ങൾ വർധിക്കുമ്പോഴും, അതിർത്തി പങ്കിടുന്ന സൗൾട്ട് സ്റ്റീ മേരി നഗരങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ചരിത്രപരമായ സൗഹൃദവും സഹകരണവും ഊട്ടിയുറപ്പിച്ച് സംയുക്ത യോഗം ചേർന്നു. ഒന്റാറിയോയിലെയും മിഷിഗണിലെയും സൗൾട്ട് സ്റ്റീ മേരി നഗരങ്ങളിലെ മേയർമാരും കൗൺസിലർമാരുമാണ് വാർഷിക യോഗത്തിൽ പങ്കെടുത്തത്. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി സഹകരിക്കുന്ന ഈ “ഇരട്ട സൗൾട്ട്സ്” നഗരങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തം, സമാനമായ ഭൂമിശാസ്ത്രവും ആശ്രിതത്വവും എടുത്തു കാണിക്കുന്നതായിരുന്നു.
“രാഷ്ട്രീയത്തിനതീതമായ ഐക്യം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, മിഷിഗൺ സൗൾട്ട് സ്റ്റീ മേരി മേയർ ഡോൺ ജെറി സംസാരിച്ചു. ഇരു നഗരങ്ങളും “ഒരേ വെള്ളം കുടിക്കുകയും ഒരേ വായു ശ്വസിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ,” പ്രയാസകരമായ സാഹചര്യങ്ങളിലും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. സമീപകാല യു.എസ്. നയമാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ അദ്ദേഹം അംഗീകരിക്കുകയും, സംസ്ഥാന, ഫെഡറൽ പ്രതിനിധികളുമായി ചേർന്ന് ഈ വിഷയത്തിൽ തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.
പുതുതായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകൂടം കനേഡിയൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് കനേഡിയൻ സ്റ്റീലിന് 50% താരിഫ് ചുമത്തിയതോടെയാണ് ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം രൂക്ഷമായത്. ഈ നയങ്ങൾ ആയിരക്കണക്കിന് സ്റ്റീൽ വ്യവസായ ജോലികൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ചും അൽഗോമ സ്റ്റീലിലെ ജീവനക്കാർക്ക് ഭീഷണിയാണെന്ന് ഒന്റാറിയോ മേയർ മാത്യു ഷൂമേക്കർ യോഗത്തിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇത് ഇരു രാജ്യങ്ങളിലും വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
നിലവിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടിലാണെങ്കിലും, ഇരു നഗരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള പങ്കാളിത്തം വീണ്ടും ഉറപ്പിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഷൂമേക്കർ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. മേഖലയിലെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയും സഹകരണവും വീണ്ടെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നയങ്ങൾക്കായി സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്ന മിഷിഗൺ പ്രതിനിധികൾക്ക് അദ്ദേഹം നന്ദി പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, എല്ലാവരും യോജിപ്പിലായിരുന്നില്ല. സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ അവർ കുറിച്ചത്, തൊഴിൽ നഷ്ടവും ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളും വോട്ടർമാരെ ബാധിക്കുമ്പോൾ, നിലവിലെ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെ നിഷേധിക്കുന്നതിനെതിരെയുള്ള പ്രതിഷേധമാണിത് എന്നായിരുന്നു. “ഇരട്ട സൗൾട്ട്സ്” നഗരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധങ്ങളും അന്താരാഷ്ട്ര രാഷ്ട്രീയം വരുത്തിവെച്ച സംഘർഷങ്ങളും ഈ യോഗത്തിൽ പ്രകടമായി. പ്രാദേശിക നേതാക്കൾ അതിർത്തി കടന്നുള്ള ബന്ധങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞെങ്കിലും, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാമ്പത്തികവും നയതന്ത്രപരവുമായ വെല്ലുവിളികൾ ഈ ദീർഘകാല ബന്ധങ്ങളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നുണ്ട്.
