കനേഡിയൻ നഗരങ്ങളിൽ നിന്ന് കണ്ണുകളുയർത്തി ആകാശത്തേക്ക് നോക്കൂ – എന്നാൽ നക്ഷത്രങ്ങൾ ദൃശ്യമാകുന്നില്ല, അല്ലേ? ഈ സ്ഥിതി മാറ്റാനായി കിഴക്കൻ ഒന്റാറിയോയിൽ ഒരു സമഗ്ര പരിപാടിക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചിരിക്കുകയാണ് – കാനഡയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ‘ഇരുണ്ട ആകാശ സംരക്ഷണ മേഖല’ സൃഷ്ടിക്കുക എന്ന അതുല്യമായ ലക്ഷ്യത്തോടെ.
ജോൺ ക്രിസ്വിക്കിന്റെയും ഡസ്റ്റിൻ ജോൺസ്റ്റണിന്റെയും നേതൃത്വത്തിലുള്ള NWNC ഡാർക്ക്-സ്കൈ പദ്ധതി കോൺവാളിൽ നിന്ന് പെറ്റാവാവ വരെയുള്ള വിശാലമായ പ്രദേശത്ത് രാത്രികാല കൃത്രിമ പ്രകാശം കുറയ്ക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകുന്നു. 75-ലധികം പട്ടണങ്ങളും 5 ലക്ഷത്തിലേറെ ജനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പദ്ധതി, മറഞ്ഞുപോയ നക്ഷത്രാകാശത്തെ വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള പ്രകൃതിസ്നേഹികളുടെ സ്വപ്നപദ്ധതിയാണ്.
- സഞ്ചാര വ്യവസായത്തിനും പരിസ്ഥിതിക്കും പ്രയോജനം
“നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു പ്രകൃതി വിഭവമാണ് നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ രാത്രി ആകാശം,” എന്ന് പദ്ധതി കോ-ഓർഡിനേറ്റർ ക്രിസ്വിക്ക് പറയുന്നു. “മഹാനഗരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഇപ്പോൾ ആകാശഗംഗ പോലും കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല.”
കോവിഡ്-19 മഹാമാരിക്കുശേഷം നക്ഷത്ര കാഴ്ചകൾക്കായുള്ള സഞ്ചാരം (അസ്ട്രോടൂറിസം) വ്യാപകമായി വർദ്ധിച്ചതായി പദ്ധതി അധികൃതർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. നഗരജീവിതത്തിന്റെ മാനസിക സമ്മർദ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു മോചനത്തെപ്പോലെ, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ രാത്രി ആകാശം കാണാനായി ആളുകൾ ഇപ്പോൾ യാത്ര ചെയ്യാൻ തയ്യാറാകുന്നു.
“ഇത് ‘ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം’ കൂടിയാണ്,” എന്ന് ക്രിസ്വിക്ക് വിശദീകരിക്കുന്നു. “രാത്രി സജീവമാകുന്ന വവ്വാലുകൾ, പൂമ്പാറ്റകൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെ കൃത്രിമപ്രകാശം വളരെയധികം ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. നമ്മുടെ രാത്രി ആകാശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, ഈ ജീവജാലങ്ങളെയും നാം സംരക്ഷിക്കുകയാണ്.”
- രണ്ട് ശതമാനം ആകാശം വർഷംതോറും നഷ്ടമാകുന്നു
തെളിഞ്ഞ എൽഇഡി ലൈറ്റുകളുടെ വ്യാപനത്തോടെ, ഓരോ വർഷവും ലോകത്തിലെ രാത്രി ആകാശത്തിന്റെ രണ്ട് ശതമാനം വരെ നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഈ പ്രതിഭാസം “ലൈറ്റ് പൊലൂഷൻ” എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് മനുഷ്യരുടെ ഉറക്കച്ചക്രത്തെയും ജീവികളുടെ ആരോഗ്യത്തെയും ബാധിക്കുന്നു.
പരിഹാരമായി, NWNC നഗരസഭകളോടും വ്യക്തികളോടും മഞ്ഞ നിറമുള്ള, താഴേക്ക് മാത്രം വെളിച്ചം വീഴുന്ന ലൈറ്റുകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ഇത്തരം ലളിതമായ മാറ്റങ്ങൾ വഴി ആകാശത്തേക്ക് പോകുന്ന അനാവശ്യ പ്രകാശം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് അവരുടെ വാദം.
- 2026-ൽ ‘dark week’ ആഘോഷം
പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി, 2026 മെയിൽ നടക്കുന്ന റിഡോ കനാലിന്റെ 200-ാം വാർഷികാഘോഷത്തോടനുബന്ധിച്ച് “ഇരുണ്ട ആഴ്ച” സംഘടിപ്പിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു. ഈ ആഴ്ചയിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന ടൗണുകൾ സ്ട്രീറ്റ് ലൈറ്റുകൾ ഓഫ് ചെയ്യുകയും നക്ഷത്ര കാഴ്ചയ്ക്ക് അവസരമൊരുക്കുകയും ചെയ്യും.
“ഞങ്ങൾ ആദ്യം പെർത്തിൽ ഒരു ഇരുണ്ട ആകാശ ഉത്സവം സംഘടിപ്പിക്കുകയാണ്, ജനങ്ങളുടെ പിന്തുണ നേടാനായി,” എന്ന് ജോൺസ്റ്റൺ പറഞ്ഞു. “ജനങ്ങൾ ഒരിക്കൽ യഥാർത്ഥ നക്ഷത്രാകാശം കണ്ടാൽ, അവർ അതിന്റെ ആരാധകരാകും. അതുവഴി നമ്മുടെ പദ്ധതിക്ക് കൂടുതൽ പിന്തുണ ലഭിക്കും.”
പദ്ധതിയുടെ വിജയത്തിനായി ഡാർക്ക്സ്കൈ ഇന്റർനാഷണൽ എന്ന അന്തർദേശീയ സ്ഥാപനത്തിന്റെ അംഗീകാരം നേടാനും സംഘാടകർ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഇത് വഴി ആഗോള തലത്തിൽ ശ്രദ്ധ നേടാനും കൂടുതൽ സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് അവർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഒന്റാറിയോയുടെ ഇരുണ്ട ആകാശത്തിന് പുതുജീവൻ നൽകാനുള്ള ഈ പദ്ധതി വിജയിക്കുമോ എന്നു കാത്തിരുന്നു കാണാം. എന്നാൽ ഇതിന്റെ പിന്നിലുള്ള സന്ദേശം വ്യക്തമാണ്: നമ്മുടെ പ്രകൃതിസമ്പത്തുകളിൽ എറ്റവും അവഗണിക്കപ്പെട്ടതും എന്നാൽ ഏറ്റവും മനോഹരവുമായ ഒന്നാണ് ഇരുണ്ട, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ രാത്രി ആകാശം.
