“ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഓർമിക്കേണ്ട ദിനം” – ഇങ്ങനെയാണ് മാനിറ്റോബയിലെ ലാക് ദു ബോണറ്റ് നഗരത്തിന്റെ മേയർ കെൻ ലോഡ്ജ് ചൊവ്വാഴ്ച ഉണ്ടായ ദാരുണ സംഭവത്തെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. അന്ന് പ്രദേശത്തുകൂടി വേഗത്തിൽ പടർന്ന കാട്ടുതീയിൽ കുടുങ്ങി സ്യൂ നോവെൽ (62), റിച്ചാർഡ് നോവെൽ (64) എന്നീ ദമ്പതികൾ വീടിനുള്ളിൽ വച്ച് മരണത്തിന് കീഴടങ്ങി. അഗ്നിബാധയുടെ വ്യാപ്തി അത്രമേൽ ഭീകരമായിരുന്നതിനാൽ രക്ഷാപ്രവർത്തകർക്ക് സമയത്ത് അവരെ സഹായിക്കാൻ എത്തിച്ചേരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ഇവർ വെറും പേരുകളല്ല, ഞങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളും, കുടുംബാംഗങ്ങളും, നിവാസികളുമാണ് – അത് ഈ നഷ്ടത്തെ അതിദാരുണമാക്കുന്നു, എന്ന് ലോഡ്ജ് മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു.
ഒരു ചെറുനഗരമെന്ന നിലയിൽ ഓരോ നഷ്ടവും വ്യക്തിപരമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വ്യാഴാഴ്ച ഇവരുടെ ആദരാർത്ഥം മാനിറ്റോബ നിയമസഭയിൽ പതാകകൾ പകുതി താഴ്ത്തി. ലാ വെറെൻഡ്രെ എംഎൽഎ കൊൺറാഡ് നാർത്ത് നിയമസഭാ സംബോധനയിൽ “കാട്ടുതീ നമ്മുടെ സമൂഹത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ തന്നെ ആഴത്തിൽ മുറിവേൽപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു” എന്ന് അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
അതേസമയം, തീയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞെങ്കിലും പരിക്കുകളോടെ ആശുപത്രിയിൽ കഴിയുന്ന ദമ്പതികളുടെ മകൻ എമെറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളും പുറത്തുവന്നു. “അവർക്ക് സ്വന്തം മാതാപിതാക്കളെ രക്ഷിക്കാനാകാത്തതിന്റെ വേദന അവർണ്ണനീയമാണ്,” എന്ന് കുടുംബത്തിന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്ത് ആന്ന മാർഷൽ പറഞ്ഞു.
എമെറ്റിനും നോവെല്ലുകളുടെ മറ്റൊരു മകൻ റൈലാൻഡിനും സഹായമെത്തിക്കാൻ ‘ഗോഫണ്ട്മി’ വഴി സമൂഹം ഇതിനോടകം 75,000 ഡോളറിലധികം സമാഹരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ആർസിഎംപിയുടെ പ്രാഥമിക അന്വേഷണ റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, നോവെൽ ദമ്പതികൾ അവരുടെ വീട് ഒഴിഞ്ഞുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോഴേക്കും അഗ്നിബാധ അതിവേഗം പടർന്നിരുന്നു. 4,000 ഹെക്ടറിലധികം പ്രദേശം നശിപ്പിച്ച ഈ തീ ഇപ്പോഴും പൂർണമായും നിയന്ത്രണത്തിലായിട്ടില്ല. മരണസംഖ്യ ഉയരാൻ സാധ്യതയില്ലെങ്കിലും, 28-ലധികം വീടുകൾ കത്തിയമർന്നതായും പ്രദേശത്തെ ജനങ്ങൾ ഭൂരിഭാഗവും ഒഴിപ്പിക്കപ്പെട്ടതായും മാനിറ്റോബ വൈൽഡ്ഫയർ സർവീസ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. “ഇവരുടെ ദുഃഖത്തിൽ ഞങ്ങളെല്ലാവരും പങ്കുചേരുന്നു, ഒരു കമ്മ്യൂണിറ്റി എന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങൾ ഒന്നിച്ച് ഇതിനെ അതിജീവിക്കും,” എന്ന് ലാക് ദു ബോണറ്റ് ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ് പ്രസിഡന്റ് ജോർജ് എലിസ് പറഞ്ഞു. )
