ഒന്റാറിയോയുടെ വടക്കൻ മേഖലയിലുള്ള ചെറിയ ഗ്രാമമായ ഫോക്വിയർ-സ്ട്രിക്ലാൻഡ് ഓഗസ്റ്റ് ഒന്നു മുതൽ തങ്ങളുടെ മുനിസിപ്പൽ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും അവസാനിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 300% നികുതി വർധിപ്പിക്കാതെ മുന്നോട്ടുപോകാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിലാണ് 400-ഓളം നിവാസികളുള്ള ഈ ഗ്രാമം. കഴിഞ്ഞ പത്ത് വർഷത്തിനിടെ 2.5 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ (ഏകദേശം 21 കോടി രൂപ) പ്രവർത്തന കടം വരുത്തിവെക്കുകയും എല്ലാ കരുതൽ ഫണ്ടുകളും തീർന്നുപോവുകയും ചെയ്തതാണ് ഈ നിർണായക തീരുമാനത്തിന് പിന്നിൽ.
ഗ്രാമത്തിന്റെ മേയർ മാഡ്ലിൻ ട്രെംബ്ലെ, ഒന്റാറിയോയുടെ Ministry of Municipal Affairs and Housing ന് അയച്ച കത്തിൽ അടിയന്തര മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. നിശ്ചിത സമയത്തിനുള്ളിൽ ആവശ്യമായ സഹായം ലഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ, ഗ്രാമത്തിൽ അടിയന്തര സാഹചര്യം ഉണ്ടാകും. ഇത് പ്രവിശ്യയുടെ ഭാഗത്തുനിന്ന് വലിയ സാമ്പത്തിക ഇടപെടലുകൾക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണെന്ന് മേയർ വ്യക്തമാക്കി. ഗ്രാമം 2 ദശലക്ഷം ഡോളർ വായ്പയ്ക്ക് അപേക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, 2026-ൽ മാത്രമേ ലഭിക്കൂ എന്ന് ബാങ്ക് അറിയിച്ചതിനാൽ വായ്പ മുടങ്ങി. ഇതൊരു ഭരണപരമായ കെണിയിലാണ്. യഥാർത്ഥത്തിൽ നിലനിൽപ്പില്ലെങ്കിൽ ഇത്തരം രേഖകൾ പോലും ഉണ്ടാകില്ല എന്നാണ് ട്രെംബ്ലെ പറഞ്ഞത്.
മുൻസിപ്പൽ ഭരണകൂടം മാത്രമാണ് ഈ ഗ്രാമത്തിലെ ഏക തൊഴിൽ ദാതാവ്. ഇവിടെ മൂന്ന് ഭാഗികസമയ ജീവനക്കാരും അഞ്ച് പൂർണ്ണസമയ ജീവനക്കാരുമാണ് ഉള്ളത്. ഈ വർഷം വേനൽക്കാല വിദ്യാർത്ഥി ഗ്രാന്റിന് പോലും പണം കണ്ടെത്താൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ജൂണിൽ ചില ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിട്ടു, ഇനിയും പിരിച്ചുവിടലുകൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. റോഡ് പരിപാലനം, മഞ്ഞു നീക്കം ചെയ്യൽ, വെള്ളം, മാലിന്യ സംസ്കരണം, അഗ്നിശമന സേവനം എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അവശ്യ സേവനങ്ങൾ നിലയ്ക്കുന്നത് സാധാരണ ജീവിതത്തിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.
പ്രവിശ്യ 315,000 ഡോളർ ഒന്റാറിയോ കമ്മ്യൂണിറ്റി ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ ഫണ്ടിൽ നിന്ന് സഹായം നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്നും, ഫോക്വിയർ-സ്ട്രിക്ലാൻഡുമായി സജീവ ചർച്ചകൾ തുടരുകയാണെന്നും മന്ത്രാലയം അറിയിച്ചു. അതേസമയം, പഴയ ഒരു സ്നോപ്ലോ വിറ്റ് കടം വീട്ടാൻ ഗ്രാമസഭ ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്. ഒരു മുനിസിപ്പൽ സൂപ്പർവൈസറെ നിയമിക്കണമെന്നും അടിയന്തര ധനസഹായം നൽകണമെന്നും, ദീർഘകാല പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ സേവനങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കണമെന്നുമാണ് മേയറുടെ അപേക്ഷ. അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ പോലും നിലനിർത്താൻ ചെറിയ ഗ്രാമങ്ങൾ നേരിടുന്ന കടുത്ത പ്രതിസന്ധിയുടെ ഒരു ഉദാഹരണമാണ് ഫോക്വിയർ-സ്ട്രിക്ലാൻഡിന്റെ ഈ അവസ്ഥ.
